Tội lỗi và thèm khát
CHƯƠNG 8: “NHỮNG MẢNH GHÉP”Sáu tháng trôi qua kể từ đêm mưa ấy. Sáu tháng tôi và Thảo bên nhau, yêu nhau, tận hưởng những ngày tháng ngọt ngào của tuổi trẻ. Cô thường xuyên sang nhà tôi ăn tối, mẹ tôi đã quen với sự có mặt của cô, thậm chí còn coi cô như con dâu tương lai. Thảo cũng dần thân thiết với bà ngoại, mặc dù tôi thấy đôi mắt bà Liên thỉnh thoảng vẫn nhìn Thảo với một vẻ gì đó khó hiểu – có lẽ bà vẫn nhận ra sự giống nhau, nhưng bà đã học cách im lặng.
Tình cảm của tôi dành cho Thảo mỗi ngày một lớn dần. Không còn là một bản sao của mẹ, không còn là công cụ để thỏa mãn ham muốn. Cô là Thảo của tôi, một cô gái dịu dàng, ngây thơ, đã trao cho tôi tất cả lần đầu tiên của đời mình. Và tôi bắt đầu nghĩ đến tương lai, một tương lai có cô bên cạnh.
Hôm đó, tôi sang nhà Thảo ăn cơm tối. Bố mẹ cô – ông Long và bà Uyên – đã quen với tôi, luôn đón tiếp niềm nở. Ông Long vẫn vui vẻ, bà Uyên thì luôn dịu dàng nhưng tôi bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn ở bà.
Mâm cơm gia đình đầy ắp. Ông Long ngồi đầu bàn, bà Uyên ngồi bên cạnh, Thảo cạnh tôi. Không khí ấm cúng, những câu chuyện rôm rả.
“Cháu Thái dạo này công việc thế nào rồi? Nghe Thảo bảo cháu đang làm ở công ty bố cháu?” – Ông Long hỏi, gắp một miếng thịt gà bỏ vào bát tôi.
“Dạ, cháu đang học việc ở công ty bố ạ. Cũng tạm ổn, dần dần cháu sẽ quen với công việc.”
“Ừ, chịu khó học hỏi là được. Người trẻ như cháu có tương lai rộng mở.”
Tôi đặt đũa xuống, nhìn quanh bàn, lấy hết can đảm:
“Thưa bác, thưa cô… hôm nay cháu đến đây cũng có một chuyện muốn ngỏ ý với gia đình.”
Ông Long nhìn tôi với vẻ thích thú: “Chuyện gì thế cháu?”
“Cháu và Thảo đã yêu nhau được sáu tháng rồi ạ. Cháu thực sự yêu em ấy và muốn tiến tới một mối quan hệ lâu dài. Cháu muốn… xin phép gia đình để có thể tiến tới hôn nhân.”
Câu nói của tôi như một viên đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Ông Long cười vui vẻ: “Ồ, cháu nghiêm túc thế à? Cháu và Thảo còn trẻ mà.”
“Cháu biết cháu còn trẻ, nhưng cháu tin rằng mình đã đủ chín chắn để yêu thương và chăm sóc cho Thảo. Gia đình cháu cũng rất quý em ấy.”
Ông Long nhìn Thảo, cô đỏ mặt cúi đầu. Rồi ông nhìn sang bà Uyên, như để tham khảo ý kiến. Nhưng bà Uyên không cười. Bà đứng hình, gương mặt tái đi, đôi mắt nhìn tôi không chớp. Như thể bà vừa nghe một tin sét đánh.
“Uyên, em thấy thế nào?” – Ông Long hỏi.
Bà Uyên giật mình, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng: “Ừm… chuyện… chuyện này lớn quá, để gia đình suy nghĩ thêm. Hai đứa còn trẻ, còn nhiều thứ phải lo, không nên vội vàng.”
“Nhưng cô ạ…”
“Thôi, ăn cơm trước đã, chuyện này để tính sau.” – Bà Uyên cầm đũa lên, cúi đầu ăn, mắt không dám nhìn tôi.
Tôi thấy bà run. Tay bà cầm đũa hơi run nhẹ, và đôi mắt bà có một tia hoảng sợ mà tôi không hiểu.
Tôi không hỏi thêm. Nhưng trong đầu tôi, một mối nghi ngờ đã bắt đầu nhen nhóm.
Sáng hôm sau, tôi đi ngang qua quán cà phê gần công ty bố tôi, chuẩn bị vào làm thì tôi thấy bóng dáng quen thuộc qua ô cửa kính. Bố tôi. Ngồi đối diện ông là một người phụ nữ trung niên, mặc áo khoác nhẹ, trùm khăn che mặt – nhưng tôi nhận ra ngay đó là ai. Bà Uyên. Mẹ Thảo.
Tôi đứng chôn chân trên vỉa hè, mắt dán vào cửa kính. Trong đầu tôi, hàng tá suy nghĩ hỗn loạn: “Bố tôi đang ngoại tình với mẹ Thảo? Sao hai người đó lại gặp nhau bí mật như thế? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Tôi rút điện thoại, zoom vào, chụp vài tấm ảnh. Khuôn mặt họ rõ mồn một trong khung hình. Bố tôi có vẻ căng thẳng, nói gì đó một cách dứt khoát, còn bà Uyên thì mím môi, đôi mắt đỏ hoe. Họ đang giấu một bí mật nào đó.
Tôi cất điện thoại, bước vào quán, giả vờ không nhìn thấy họ, gọi một ly cà phê mang đi rồi rời đi. Nhưng trong đầu tôi, mối nghi ngờ đã lớn thành một quả bóng khổng lồ.
Ngày hôm sau, tôi đến nhà Thảo đón em đi chơi như đã hẹn. Ông Long đã đi làm, bà Uyên ở nhà một mình. Thảo vẫn đang trong phòng trang điểm, quả nhiên con gái lúc nào cũng mất nhiều thời gian để làm đẹp.
Tôi bước vào phòng khách, bà Uyên đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm tách trà, mắt nhìn ra cửa sổ như đang suy nghĩ điều gì đó xa xôi. Tôi tiến lại gần, ngồi xuống đối diện bà.
“Cô Uyên… hôm nay cô có khỏe không ạ?”
Bà quay lại, giật mình vì tôi đến gần: “Ừm… cô khỏe. Cháu đến đón Thảo đấy à?”
“Dạ vâng.” – Tôi lấy điện thoại ra, mở tấm ảnh tôi chụp hôm qua, đặt lên bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía bà. “Cô có thể giải thích cho cháu chuyện này được không ạ?”
Bà Uyên nhìn xuống bàn, sắc mặt bà biến đổi trong tích tắc. Bà tái mét đi, tay run run đặt tách trà xuống:
“Cái… cái này… cháu chụp khi nào?”
“Hôm qua, ở quán cà phê gần công ty bố cháu. Cháu thấy bố cháu và cô ngồi nói chuyện với nhau. Có vẻ rất bí mật.” – Tôi hỏi, giọng bình thản nhưng ánh mắt sắc lạnh.
Bà Uyên cúi đầu, tay xoa xoa nhau: “Cháu à… đó chỉ là… chuyện công việc thôi. Bố cháu và cô có một số việc cần bàn bạc.”
“Chuyện công việc gì mà hai người phải gặp nhau bí mật như thế ạ? Và tại sao hôm qua khi cháu ngỏ ý cưới Thảo, cô lại tỏ ra hoảng hốt như vậy?”
Bà Uyên ngước nhìn tôi, đôi mắt đã đỏ hoe: “Thái… cháu đừng hỏi nữa. Cô không thể nói.”
Tôi không buông tha: “Cô Uyên, cháu sắp cưới con gái cô. Cháu có quyền biết chuyện gì đang xảy ra. Bố cháu và cô có quan hệ gì với nhau?”
Bà Uyên đưa tay lên trán, như đang đau đầu: “Không có gì đâu, cháu đừng suy diễn. Bố cháu… là một người tốt. Cô và ông ấy chỉ là… bạn cũ.”
“Bạn cũ? Vậy tại sao họ lại gặp nhau bí mật? Tại sao cô không nói cho ông Long biết?”
Bà Uyên ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt đầy nước. Bà mở miệng định nói gì đó, nhưng cửa phòng bật mở, Thảo bước ra:
“Anh Thái! Em xong rồi đây! Mẹ ơi, con đi chơi với anh Thái nhé!”
Tôi và bà Uyên đều giật mình. Bà Uyên nhanh chóng quay đi, giấu gương mặt đang đẫm nước mắt, giả vờ cười:
“Ừ… con đi đi. Nhớ về sớm.”
Thảo không để ý thấy mẹ đang khóc, cô cười tươi chạy đến ôm tay tôi: “Đi thôi anh!”
Tôi đứng dậy, nhưng mắt tôi vẫn dán vào bà Uyên. Trong đầu tôi, một mối nghi ngờ lóa lên – tôi không biết đó là gì, nhưng tôi biết chắc chắn rằng giữa bố tôi và mẹ Thảo có một bí mật lớn. Một bí mật có thể làm thay đổi mọi thứ.
“Cô Uyên, cháu sẽ quay lại nói chuyện với cô sau.” – Tôi cúi chào, kéo tay Thảo ra xe.
Trên đường đi, tôi không nói gì. Thảo ngồi sau xe, tay ôm tôi, kể chuyện này chuyện kia, nhưng tôi không nghe. Trong đầu tôi, tấm ảnh bố tôi và bà Uyên ngồi đối diện nhau cứ hiện lên mãi.
“Có chuyện gì không ổn ở đây.” – Tôi thầm nghĩ.
Tôi đã bắt đầu thu thập các mảnh ghép, nhưng chưa đủ để hiểu bức tranh toàn cảnh. Và một ngày nào đó, tôi sẽ phải biết sự thật – dù nó có đau đớn thế nào.
—
