Nô lệ của Công chúa

Tuy nơi này hẻo lánh, gian phòng nhỏ lại càng nằm ở góc khuất ít người lui tới, gần như không có sự hiện diện trong toàn phủ, nhưng giữa ban ngày ban mặt, ánh sáng tràn ngập khắp nơi, khiến tâm tư xấu hổ của nàng dâng cao gấp bội, thực chẳng thể để A Tẫn làm càn thêm nữa.

Nàng không thể dùng tay đẩy hắn ra, chỉ đành lùi người tựa lưng lên mặt bàn thư án, ngẩng đầu, nghiêng mắt nhìn hắn, nhỏ giọng cầu khẩn:

"A Tẫn… ta… ta tin lời chàng nói rồi, đừng như vậy nữa."

Hai tay nàng chống ra sau đến mỏi, tư thế bất tiện, khó lòng phát lực. Chưa trụ được bao lâu, các đầu ngón tay đã bắt đầu run rẩy.

Huống hồ, lòng bàn tay ấm áp của hắn đang phủ trên lớp thêu hoa của đôi hài, hơi ấm ấy truyền lên mu bàn chân nàng, như có một xúc tu tà ác từ cõi u minh, tham lam mà cưỡng ép, dần dần chiếm lấy hồn phách nàng.

Nàng—vô phương trốn chạy.

"Tin điều gì?"

Hắn nhẹ nhàng tháo một bên hài thêu trắng hồng, mặc nàng giãy giụa, chẳng nể nang, chỉ siết chặt cổ chân nàng trong tay, rồi khẽ khàng buông hai chữ: "Đẹp lắm."

Mặt Ninh Phù đỏ bừng trong nháy mắt.

Yết hầu Hàn Tẫn khẽ chuyển động, ánh mắt chẳng chút kiêng dè, chăm chú nhìn nơi chân nàng.

Tất cả đều được bọc trong lớp tất trắng muốt. Hắn không rõ vì sao trước đây chưa từng để ý đến, nhưng giờ nhìn lại, tựa hồ chưa từng gặp nữ tử nào có làn da trắng mịn như nàng—mỗi chỗ mỗi tấc đều như có thể vắt ra nước.

Hắn tự hỏi, liệu nơi bàn chân cũng sẽ như thế?

Bàn tay nâng lấy lòng bàn chân nàng, Hàn Tẫn chậm rãi lên tiếng, giọng nói khàn khàn như có sạn: "Nói đi."

Ngón chân Ninh Phù không kiềm được khẽ co lại, lí nhí: "Ta… tin chàng sẽ không vì kẻ khác mà hại ta…"

"Chuyện này, bây giờ nàng mới biết sao?"

Hắn khẽ lắc đầu, gương mặt hiện rõ vẻ không hài lòng, giọng nói cũng mang theo chút ngụ ý không rõ.

Ngay sau đó, Ninh Phù cảm thấy hắn đổi tư thế nâng chân, chuyển sang dùng hai ngón tay chọc thẳng vào lòng bàn chân nàng—nàng không kịp phản ứng, lập tức mở to mắt, đau ngứa xen lẫn, không thể tin nổi.

Nàng biết rõ, nếu hắn không chịu buông tay, với sức lực nhỏ nhoi của mình, nàng làm sao giãy thoát nổi.

Thế nên nàng buông xuôi kháng cự, hít nhẹ một hơi, ánh mắt uất ức nhìn hắn cầu xin, mong được thương lượng.

"A Tẫn… cho chàng hôn một cái được không, chỉ cần đừng làm như bây giờ nữa…"

Trong những lễ nghi khuê phòng phức tạp mà bà vú dạy từ nhỏ, ngay cả bị nam tử hôn, cũng vẫn còn dễ chịu hơn là bị động chạm nơi bàn chân.

Tối qua ánh đèn lụi tắt, trong bóng tối nàng còn có thể tự lừa mình lừa người, nhưng giờ đây, ban ngày rực sáng, tất cả đều phơi bày—nàng rõ ràng đang bị hắn chơi đùa trong lòng bàn tay.

Nàng là chủ, hắn là nô.

Nhưng không biết từ khi nào, thế cục đảo ngược, hắn mới là người có thể nhìn xuống, dễ dàng nắm lấy sinh mệnh của nàng.

Suy nghĩ lờ mờ sáng tỏ khiến nàng bắt đầu hoảng sợ, nhất là khi chợt nhận ra, trong phủ công chúa này, hắn không còn là kẻ yếu thế cần sự bảo hộ của nàng để sinh tồn.

Giờ đây, hắn có thể tự do ra vào, tùy ý đi lại khắp phủ, thậm chí có thể ngang nhiên kéo nàng vào phòng để thân mật mà không ai cản nổi.

Bên ngoài—thật sự không có ai phát hiện sao?

Nàng nghĩ vậy, không phải muốn để người khác biết bí mật giữa mình và A Tẫn, mà chỉ vì trong lòng dâng lên sự nghi hoặc—ở viện nhỏ không người qua lại thì còn dễ giấu giếm, nhưng ở đây—tiền viện…

Khi bắt đầu thuần hóa nô lệ, nhị ca đã vì an toàn của nàng mà cho người đặt các lính nỏ gác trên tường cao bốn phía.

Bọn họ đều là người mắt tinh, bất kỳ động tĩnh gì cũng không thể lọt qua ánh mắt họ. Nhưng kỳ lạ thay, đến giờ họ vẫn chưa hay biết gì.

Chẳng lẽ… tất cả chỉ là may mắn?

Lạnh buốt nơi cổ chân kéo nàng khỏi suy nghĩ viển vông—ngay sau đó, ánh mắt nàng ngưng đọng, không thể tin nổi khi thấy Hàn Tẫn dùng đầu ngón tay luồn vào mép tất trắng, rồi nhẹ nhàng rút xuống, tất bông rơi xuống tay hắn.

Trần trụi—trắng ngần—hắn không chút ngăn trở, nâng lấy bàn chân nàng, ánh mắt sâu thẳm như muốn thiêu cháy người đối diện.

"Vừa rồi điện hạ nói gì, có thể nói lại một lần nữa không?"

Ninh Phù siết chặt lấy mép bàn thư án, cảm giác tê dại nơi lòng bàn chân truyền thẳng lên ngực, má nàng như phủ một lớp sương hồng, khẽ phát ra tiếng thở nhẹ nhè.

"Cái gì?"

Hàn Tẫn khẽ cười, cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn nàng, "Thật sự, cho ta hôn một cái?"

Nàng chột dạ, sợ hắn hiểu lầm, vội vàng lắc đầu: "Không phải đâu! Ý ta không phải…"

Những lời phía sau—nàng thực chẳng thể thốt ra nổi, chỉ cảm thấy xấu hổ đến mức muốn độn thổ.

Chẳng lẽ là muốn… hôn bàn chân nàng sao? Sao có thể…

Ý nàng chỉ là để hắn hôn môi một cái thôi, coi như lùi một bước để giữ thể diện, tuyệt đối không có ý sâu xa như hắn tưởng.

Thấy nàng lúng túng, Hàn Tẫn nhướn mày, rồi khẽ nhéo lấy ngón chân trắng nõn như ngọc, ánh mắt mê luyến như chẳng muốn rời.

"Không phải vì ghen chuyện người khác?"—ý chỉ ngón tay của người khác.

Ninh Phù không đáp, chỉ vội lắc đầu: "Ta không có."

"Không có sao?"

Giọng hắn nhấn cuối, có phần lạnh lẽo mà sắc bén. Hắn cười nhẹ, rồi nói tiếp:

"Cũng chẳng sao. Nàng ấy không quan trọng. Ta chỉ muốn Phù nhi có thể thực sự yên tâm."

Lời vừa dứt, nàng chưa kịp phản ứng, thì chợt cảm thấy mu bàn chân có cảm giác ấm áp, ẩm ướt, nhẹ nhàng chạm vào—tựa như bị ai vuốt ve bằng tơ lụa.

Ninh Phù giật mình, toàn thân căng cứng.

Lát sau, nàng liếc nhìn xuống, chỉ thấy đầu gối hắn nửa quỳ phía trước, mái tóc đen dày rủ xuống, cài một chiếc trâm gỗ đơn sơ.

Bàn chân nàng lúc này, đang đặt lên đầu gối hắn.

Hắn cúi đầu, vai run khẽ, cây trâm khẽ lay theo.

Rất rất lâu sau, nàng mới mơ hồ nghe thấy hắn thì thầm:

"Phù nhi… đời này ta chỉ vì nàng mà quỳ gối, cúi đầu…"

Ba ngày sau, cuộc diễn tập quân sự liên minh giữa ba nước Đại Lễ, Nam Việt và Phù Tang kết thúc thuận lợi tại biên giới phương Bắc.

Lần thao diễn này được tổ chức gấp rút nhằm ứng phó với tình hình khẩn cấp khi quân đội nước Dung Kỳ đóng quân dọc theo bờ sông Vị Thủy. Với thực lực tổng thể của Dung Kỳ, nếu thật sự muốn tấn công lần lượt ba nước phương Nam để mở rộng lãnh thổ, thì điều đó đối với ba quốc chủ phương Nam đã là điều quá rõ ràng.

Nếu không vì thế, ba nước vốn thường xuyên xung đột dọc biên giới, sao có thể đột ngột hóa thù thành bạn, liên thủ điều động binh lực, cùng nhau chống lại kẻ thù lớn phương Bắc?

Đây là điều ai cũng ngầm hiểu. Những cuộc chiến giữa các nước nhỏ, dù có tranh đoạt, cũng chỉ mất vài thành trì. Nhưng nếu đối đầu với đại quốc như Dung Kỳ, thì rủi ro bị diệt vong là điều không thể tránh khỏi.

Nặng nhẹ ra sao, người cầm quyền tự nhiên sẽ suy xét.

Chỉ là, điều khiến ba nước đều thấy bất ngờ, chính là Dung Kỳ lại dàn trận rầm rộ như thế bên bờ sông Vị, bày binh bố trận như muốn trực tiếp đánh vào, nhưng cuối cùng lại không có bất kỳ động thái gì, dường như chỉ chờ cho ba nước phương Nam hoàn tất việc thao luyện mà không có hành động kế tiếp.

Sự kiên nhẫn đó, quả thực không giống phong cách trước nay của Dung Kỳ—vốn nổi tiếng hành sự quyết đoán, như sấm như sét.

Cục diện giằng co vài ngày, đến lúc mọi người cuối cùng cũng xác định, lần này Dung Kỳ phát binh xuống phía Nam, có lẽ không phải vì mục đích chinh phạt.

Vậy thì rốt cuộc vì điều gì, lại khiến chủ lực quân đội Dung Kỳ phải hành động? Có thể nào là vì có nhân vật trọng yếu từ kinh đô Dung Kỳ đang đi tuần?

Về điểm này—không ai hiểu được.

Sau khi kết thúc diễn tập, công chúa Nam Việt cũng không còn lý do lưu lại Đại Lễ. Những sứ thần đi cùng nàng cũng lần lượt thu dọn hành lý trở về nước.

Chỉ còn lại nàng và Cức Dự, do lời hẹn trước với công chúa Ninh Phù còn chưa hoàn tất, nên đành lưu lại trạm dịch thêm vài ngày.

Chờ đợi trong vô vị, nếu là ngày thường, công chúa Nam Việt đã sớm thấy nhàm chán mà hồi quốc. Nhưng lần này khác, nàng có lòng tin mãnh liệt rằng không lâu nữa sẽ được chứng kiến một màn kịch hay.

Chẳng bao lâu, đến thời hạn thuần hóa nô lệ.

Ban đầu, hạn kỳ đó đã rơi vào đầu tháng, là lúc ngũ công chúa Đại Lễ phải công bố kết quả thuần nô. Nhưng do kẻ kia nhiều lần bị thương, lại được thái tử Đại Lễ rộng lượng cho thêm thời gian tĩnh dưỡng, nên thời hạn bị kéo dài gần một tháng.

Cho đến hôm nay, thời gian ở riêng giữa tên nô và ngũ công chúa Đại Lễ đã kéo dài gần hai tháng—không thể coi là ngắn.

Song công chúa Nam Việt lại chẳng hề lo lắng.

Nàng biết bọn nô lệ nước mình vốn kính sợ nàng, coi nàng như thần nữ, như tiên giáng trần. Chỉ cần nàng cho chút ngọt ngào, là đủ để chúng một lòng trung thành, thậm chí không tiếc mạng sống.

Một kẻ trung thành như vậy, sao có thể dễ dàng bị công chúa nước khác thuần phục?

Dù ngũ công chúa Đại Lễ có mỹ mạo động lòng, phong tình lay động, nhưng lòng tin, niềm sùng kính—nào dễ thay đổi?

Với sự tự tin đó, công chúa Nam Việt tự đắc bước vào phủ công chúa từ sớm, còn cố tình chọn chỗ ngồi chính giữa để có thể gần gũi chứng kiến tận mắt cảnh "nô lệ trung thành" của mình phản bội chủ mới ngay trước mặt quần thần, khiến nàng kia không cách nào vãn hồi thể diện.

Ngoài nàng và Cức Dự, còn có Tạ Quân, Tạ Ngôn Sinh, Sở Dịch cùng hai vị phó tướng khác ngồi nơi chủ vị.

Địa điểm hôm nay là do hoàng đế Đại Lễ tự tay chọn, trong đó đã hàm chứa lời cảnh tỉnh.

Ninh Tiết hiểu rõ thánh ý của phụ hoàng, nên hôm nay ngoại trừ công chúa Nam Việt và Cức Dự là người ngoài, tất cả những người còn lại đều là tâm phúc của hắn, hoặc người có thể tin cậy.

Sắp xếp như vậy là để đề phòng nếu Phù Nhi xảy ra bất trắc, hắn có thể kịp thời ngăn chặn, không để lời đồn truyền ra khỏi cửa phủ.

Sau đó, hắn sẽ tự mình tiễn công chúa Nam Việt rời kinh, không cho nàng có cơ hội quấy rối trong dân gian Đại Lễ. Nếu nàng thật sự có mưu đồ bất chính, vậy thì tính toán của nàng đã sai rồi.

Hơn nữa, Ninh Tiết mơ hồ cảm thấy, công chúa ngông cuồng kiêu ngạo này dường như có chút e dè hắn—đặc biệt là trong những ngày diễn tập, hai người thường phải gặp nhau, mỗi lần ánh mắt giao nhau, nàng đều vô thức né tránh, lộ vẻ lúng túng, thật khiến người khác phải nghi hoặc.

Tiếng xôn xao dần lắng.

Thấy Phù Nhi dẫn hai kẻ nô lệ bước vào giữa sân, Ninh Tiết lập tức thu thần, ánh mắt sắc bén—hắn cũng muốn biết, trước mặt chủ cũ và chủ mới, kẻ kia sẽ lựa chọn thế nào.

Nếu là người khác bị tổn thương, hắn có thể không để tâm. Nhưng nếu là muội muội hắn đau lòng, hắn sẽ tuyệt đối không tha mạng cho kẻ đó.

Ninh Phù bước đi phía trước, trên mặt là dáng vẻ đoan trang, bình tĩnh giả vờ mà ra.

Trên hàng ghế, huynh trưởng và các bằng hữu đều dùng ánh mắt cổ vũ nhìn nàng, còn công chúa Nam Việt vẫn giữ ánh mắt không mấy thiện cảm, rõ ràng mang theo vẻ trêu tức và khiêu khích.

Nhưng tất cả những điều ấy, hoàn toàn không lọt được vào tâm trí nàng.

Không ai biết được… chỉ trong khoảnh khắc ngắn trước khi xuất hiện trước mặt mọi người, nàng đã phải trải qua sự giày vò đến mức nào.

Chỉ cách bức tường với sân này một khoảng ngắn, nàng bị A Tẫn ép sát lên tường, buộc phải ngẩng đầu, nheo mắt chịu đựng ánh nhìn chiếm hữu ngang ngược từ hắn.

Tiếng trò chuyện trong sân gần như lọt vào tai nàng một cách rõ ràng, tiếng cười giòn tan của Ngôn Sanh càng thêm rộn rã, khiến Ninh Phù tò mò không biết có chuyện gì khiến bằng hữu nàng vui mừng đến vậy. Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, cổ họng nàng nghẹn ứ, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Bị hắn hôn đến nghẹt thở. Hai người từng hôn nhau nhiều lần, có những cái dịu dàng nhẹ nhàng, cũng có những lúc đắm say nồng nàn, phần lớn đều là cả hai cùng vui vẻ, say mê đắm chìm.

Nhưng lần này, hắn không còn bằng lòng với chỉ một chút âu yếm giải cơn nghiện, dường như trong tình cảnh kích thích tột độ này, bao nhiêu tâm tư đen tối trong hắn đều bị khơi dậy theo.

"Có thể… cho ta sờ một chút không?"

Hắn một tay siết chặt eo nàng, tay còn lại rảnh rỗi, lúc này đang từ từ lần lên trên.

Ninh Phù lập tức hoảng hốt, trước đây khi hôn hắn chưa từng như vậy.

Nàng hoảng loạn đập tay hắn ra, giọng khô khốc và vội vàng, nghe có vẻ như hơi vô tình:

"Không được! Không thể đâu!"

Nhất là ở đây, lỡ như có người trong sân bước ra… nơi này hoàn toàn không có gì che chắn.

Bị từ chối, Hàn Tẫn trầm thấp "ừ" một tiếng, ôm nàng chậm rãi bình tĩnh lại, sau đó cúi đầu hỏi nhỏ:

"Vừa rồi công chúa bảo, lát nữa muốn đánh ta bao nhiêu roi?"

Nhắc đến đây, lòng Ninh Phù lại không khỏi dâng lên áy náy.

Những điều kiện đó là do nàng cùng công chúa Nam Việt đã thỏa thuận từ trước, khi ấy có nhiều người làm chứng, ai cũng không thể tùy tiện thay đổi.

Nàng cụp mắt, ánh sáng từ đôi môi đỏ hồng lấp lánh khi mở khẽ, cất tiếng với đầy nỗi bất nhẫn:

"Mười roi."

Mười roi, không được bớt một roi nào.

Công chúa Nam Việt đã chờ đợi lâu như vậy, điều nàng ta mong chờ nhất chính là phân đoạn này, vì vậy chắc chắn sẽ theo dõi sát sao, không cho nàng bất kỳ cơ hội qua loa nào.

"Không sao cả, chỉ là mười roi thôi, ta bị thương quen rồi, công chúa không cần lo lắng quá." – Hàn Tẫn đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

Nghe vậy, lòng Ninh Phù càng thêm quặn thắt, không thể kiềm được cảm giác day dứt trong tim.

Nhất là khi hắn nói rằng: "Bị thương quen rồi." — tim nàng gần như thắt lại.

Sau một hồi do dự, nàng cuối cùng không nhịn được mà khẽ nghiêng người tới gần, như một sự đền bù, kiễng chân nghiêng đầu, chủ động hôn lên bên mép trái của hắn.

Với giọng điệu tràn đầy áy náy, nàng nói nghiêm túc:

"A Tẫn, ngươi yên tâm, roi của ta đã được xử lý từ trước. Sợi mây ở giữa vốn dùng để tạo lực đã được ta dặn thợ khéo gỡ bỏ rồi. Khi đánh vào người, dù tiếng vang to nhưng thực ra không đau lắm. Trước đó ta từng nói với ngươi rồi, bây giờ sợ ngươi vẫn còn lo, nên lại hứa lại lần nữa. A Tẫn, ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ không làm ngươi bị thương thật sự đâu."

Hàn Tẫn là người từng trải qua trăm trận chiến, sớm đã không còn sợ đau đớn thể xác.

Trên người hắn, vết dao, vết thương do súng, cái nào chẳng nghiêm trọng hơn roi vọt?

Câu hỏi vừa nãy của hắn, hiển nhiên là cố tình dò xét.

Nghe xong, hắn vẫn không đổi sắc mặt, chỉ siết chặt vòng tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của tiểu công chúa, rồi nhẹ giọng thì thầm đầy mãn nguyện:

"Quả nhiên là công chúa thương ta."

Ninh Phù biết hắn chỉ là cảm tạ, nhưng giọng nói mang theo dư âm mờ ám kia lại khiến nàng mặt mày đỏ bừng.

Nàng khẽ tránh ánh mắt, nói nhỏ:

"Chỉ muốn ngươi yên lòng thôi."

Hàn Tẫn bật cười khẽ, trong mắt như có lửa:

"Muốn ta yên lòng còn có cách trực tiếp hơn, công chúa hà tất phải vòng vo như vậy, tưởng ta thật sự không chịu nổi mấy roi đó sao?"

Ninh Phù nhất thời không hiểu hàm ý của hắn, chỉ ngờ nghệch hỏi lại:

"Cách trực tiếp hơn là gì?"

"Ví dụ như…"

Hắn ngắt lời, từng chữ từng chữ đều trong trẻo lạnh lùng:

"Cho ta sờ một lần."