Nô lệ của Công chúa

Ra khỏi cổng phủ công chúa, hai huynh muội cùng lên xe ngựa tiến cung.

Thấy muội muội suốt đường đi thần sắc hờ hững, tâm trí như để đâu đâu, Ninh Kiệt liền liếc mắt dò xét, chậm rãi hỏi:

"Đang nghĩ gì vậy?"

Nghe hỏi, Ninh Phù giật mình, theo phản xạ liền thẳng lưng, thần sắc cũng có chút che giấu.

Rồi đáp lời:

"Không có gì, chỉ là nghĩ đến việc tháng sau phụ hoàng sẽ bắc thượng đến Mậu Trường săn bắn. Muội muốn bắt đầu tập cưỡi ngựa từ bây giờ, không biết lúc đó có thể cùng nhị ca xuất trận hay không."

Ninh Kiệt cụp mắt, nghĩ đến điều gì đó, giọng trầm xuống:

"Chuyện muội học cưỡi ngựa, nhị ca không phản đối, miễn là không tự làm mình bị thương. Nhưng ít nhất cũng nên tìm một giáo úy có bản lĩnh thật sự mà học, sao có thể tùy tiện để một nô lệ làm thầy? Đó là phép tắc gì?"

Ninh Phù nhớ lại lúc rời phủ, nhị ca không vui ra lệnh cho thân tín dắt con bạch mã đi, nàng liền cúi đầu, nhỏ giọng:

"A Tẫn cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, hơn nữa muội lại quen thân với chàng. Nếu tìm người khác, e rằng phải mất thời gian làm quen. Mà tháng sau phụ hoàng đã khởi hành, nếu thật sự muốn học cho tốt, muội đâu thể chậm trễ."

"Không nói ai xa, chẳng lẽ Cối Dịch không được? Hắn trấn giữ phủ công chúa cũng đã lâu, thường xuyên gặp muội. Về năng lực, hắn là một trong những cao thủ hàng đầu bên cạnh ta. Như vậy chẳng phải càng thích hợp hơn sao?"

Lý lẽ rõ ràng, Ninh Kiệt chất vấn.

Ninh Phù mím môi nghĩ một chút, ứng đối rất nhanh. Một số lời giải thích này trước đó đã được A Tẫn dặn dò nàng chuẩn bị sẵn.

Vì thế nàng đáp nhẹ nhàng, nói có lý:

"Chú Cối là cánh tay đắc lực của nhị ca, vốn dĩ nhị ca đã vất vả vì quân diễn, giờ chú Cối lại phải phân tâm lo cho phủ công chúa, chẳng còn toàn tâm toàn ý phụ giúp nhị ca được nữa. Muội sao dám không hiểu chuyện mà lại làm phiền thêm?"

"Nói cho cùng, chuyện muội học cưỡi ngựa là việc nhỏ, so với quốc sự chẳng đáng kể gì. Nay bên cạnh có người có thể dạy, cần gì phải làm lớn chuyện, lại còn làm phiền đến người của nhị ca?"

Nghe đến đây, Ninh Kiệt trầm ngâm, dường như đã bị thuyết phục phần nào. Nhưng vì định kiến quá sâu, hắn vẫn nghi ngờ:

"Một tên nô lệ… thật có thể dạy tốt sao?"

Dĩ nhiên nàng không dám nói thật chuyện bản thân từng bị A Tẫn dụ dỗ cưỡi chung một ngựa, tư thế không thể xem nổi.

Thế là nàng liếc mắt né tránh, khéo léo lảng sang:

"Có thể ạ, lần trước muội thử cưỡi cũng thấy rất thuận lợi."

Ninh Kiệt hừ lạnh một tiếng:

"Hai con bạch mã đó vốn là bảo vật của Tạ Quân, do chuồng ngựa doanh trại đang tu sửa nên Cối Dịch mới tạm chuyển về phủ công chúa. Ai ngờ lại để một tên nô lén dắt đi… Hai con ngựa ấy dòng dõi quý hiếm, tính nết lại hiền hòa dễ thuần. Muội thấy học cưỡi thuận lợi, chưa chắc là công của tên đó, mà có lẽ là do bản thân ngựa tốt."

Ninh Phù khó chịu vì nhị ca luôn mỉa mai, khinh khi A Tẫn, nhưng cũng không dám phản bác. Chỉ có thể cúi đầu, nhỏ giọng:

"Muội… muội vốn cũng không biết đó là ngựa của Tạ Quân ca…"

Câu sau nàng líu lưỡi, không nói trọn lời.

Vốn là một cách gọi thân mật rất đỗi quen thuộc, nhưng giờ đây để nàng gọi đầy đủ "Tạ Quân ca ca" quả thật có phần khó khăn.

Một vài ký ức chợt ùa về khiến mặt nàng đỏ bừng.

Lúc nãy, khi nhị ca gõ cửa thúc giục, trong lúc hoảng loạn muốn thoát khỏi vòng tay A Tẫn, nàng buộc phải dùng đến một chiêu thức đặc biệt — nhẹ nhàng liếm lên yết hầu hắn.

Tuy chỉ thoáng qua, nhưng lại khiến hắn run rẩy, thở hổn hển, nàng nhân lúc hắn thất thần liền đẩy tay hắn ra, uốn người thoát khỏi vòng ôm như con mèo nhỏ.

Ngay lúc định mở cửa, sau lưng liền truyền đến giọng khàn khàn đầy tiếc nuối của hắn:

"Chỉ một lần vậy thôi sao?"

Câu nói ấy khiến nàng giật thót, đẩy cửa gấp, sợ hắn nhào tới đè nàng xuống, bắt nàng tiếp tục… liếm.

Nàng vội xua tan suy nghĩ, khẽ ho một tiếng để ổn định tinh thần.

Ninh Kiệt nghe xong thì thở dài:

"Thôi được, muội đã tin hắn như thế, việc học cưỡi ngựa cứ để hắn dạy cũng không sao. Còn con bạch mã ấy… ta thay mặt Tạ Quân, để lại cho phủ công chúa dùng tiếp."

Nghe được lời ấy, Ninh Phù mắt sáng rỡ, vui mừng ngẩng đầu, cảm kích nói ngay:

"Đa tạ nhị ca đồng ý, nhị ca vẫn luôn đối xử tốt với muội nhất."

Ninh Kiệt khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ cười nhẹ:

"Sao vẫn trẻ con như vậy."

Thấy muội vì chuyện nhỏ mà vui đến mức ấy, trong lòng hắn chẳng biết nên vui hay lo.

Suy nghĩ một chút, hắn nghiêm giọng dặn dò:

"Phải rồi, công chúa Nam Việt mấy ngày tới sẽ rời kinh. Những ngày này e rằng nàng ta sẽ tìm muội, muốn kiểm nghiệm kết quả huấn luyện nô lệ. Đến lúc đó, Phù Nhi, nhất định phải cẩn thận, chớ có xung đột công khai."

Ninh Phù gật đầu, suýt nữa quên mất việc này.

Công chúa Nam Việt từ trước đến nay luôn kiêu ngạo tự phụ, tin rằng dân Nam Việt của nàng sẽ trung thành tuyệt đối, không dễ khuất phục trước công chúa nước khác. Vì thế mới dám thách nàng, để rồi bẽ mặt, khiến Đại Lễ mất mặt.

Ninh Phù lúc đầu cũng từng lo sợ A Tẫn sẽ nghiêng về phía công chúa Nam Việt, dù sao thân phận hắn cũng là người Nam Việt, dù bị ép làm nô lệ ở Đại Lễ, nhưng máu mủ dân tộc không dễ cắt bỏ.

Nàng không dám chắc liệu hắn sẽ coi trọng mình hơn.

Nhưng lần trước ở trước phủ công chúa, khi công chúa Nam Việt cưỡi ngựa khiêu khích, suýt nữa làm nàng bị thương, A Tẫn không do dự lao ra che chắn, lại còn khiến công chúa Nam Việt mất hết thể diện.

Chính khoảnh khắc ấy, nàng mới yên tâm phần nào.

"Nếu nàng ta còn dám xúc phạm muội, ta sẽ lập tức gửi thư cho vua Nam Việt, khiến nàng ta nếm đủ hậu quả. Lần trước vì đại quân diễn tập, nhị ca mới nhẫn nhịn, giờ quân diễn đã xong, nàng ta mà còn vô lễ, ta sẽ không tha."

Giọng Ninh Kiệt cứng rắn, đầy khí thế bảo vệ muội.

Ninh Phù không hề sợ nàng ta, huống chi bên cạnh còn có A Tẫn bảo vệ, càng yên tâm.

Nàng gật đầu:

"Vâng, muội biết rồi."

Bảy ngày sau, đại quân Trì Vũ khải hoàn vào thành Ngọc Kinh. Dân chúng đổ ra đường nghênh đón, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Lúc nhận được tin báo, Ninh Phù đang ở phủ công chúa tập cưỡi ngựa.

Lính gác cổng đến truyền tin, cung kính bẩm báo:

"Tham kiến ngũ công chúa. Tiểu thư thứ ba nhà họ Tạ đang chờ ở cửa, bảo thần truyền lời, nói rằng Tạ lão tướng quân cùng Tạ tướng quân đã khải hoàn về thành, được bệ hạ đích thân ban ân, tối nay tổ chức yến tiệc ăn mừng tại phủ tướng quân, đặc biệt mời công chúa đến dự."

Tạ Nghiên Sanh chỉ sai người báo tin, bản thân không vào trong, cho thấy nàng ấy rất bận rộn, chỉ định đón Ninh Phù rồi quay về tiếp đãi khách.

Nghe vậy, Ninh Phù rất vui mừng, lỡ miệng thốt ra:

"Tốt quá rồi, Tạ Quân ca ca rốt cuộc đã trở về!"

Nói xong, nàng liền cảm thấy không ổn, siết chặt dây cương trong tay, nụ cười trên môi cũng chững lại.

Nàng nhìn về phía Hàn Tẫn, thấy hắn không tỏ thái độ gì, mới nhẹ nhàng thở ra.

"Điện hạ muốn xuống ngựa?"

Giọng hắn vẫn bình thản, không có gì bất thường.

Ninh Phù gật đầu, đặt tay lên cánh tay hắn đưa ra, mượn lực từ bàn đạp để nhảy xuống.

Tập luyện nhiều ngày, giờ nàng đã có thể tự mình lên xuống ngựa dễ dàng, đến mùa thu săn của phụ hoàng, chắc chắn có thể cưỡi một mình không vấn đề.

Nghĩ đến đó, lòng nàng cũng có chút tự hào.

Đứng vững, nàng chỉnh lại váy áo, trâm ngọc, liếc nhìn binh sĩ bên cạnh, rồi quay sang A Tẫn:

"Vậy ta đi trước, ăn xong yến tiệc ở phủ tướng quân, ta sẽ về cung luôn."

Thấy hắn không phản đối gì, Ninh Phù nghĩ chắc Nghiên Sanh đang chờ lâu, bèn quay người định đi.

"Chờ đã."

Giọng Hàn Tẫn đột ngột vang lên phía sau khiến nàng dừng bước.

Ninh Phù nghi hoặc quay đầu lại, ánh mắt lộ vẻ thắc mắc.

Nghe hắn bình thản nói:

"Ta có vài lời, muốn nói riêng với điện hạ."

Nói rồi, hắn bước thẳng vào trong phòng. Ninh Phù hơi ngập ngừng, nhưng rồi vẫn quyết định đi theo.

Cửa phòng vừa đóng, toàn bộ bức bối trong lòng hắn như được châm ngòi, bùng phát dữ dội.

Vừa đóng cửa, Hàn Tẫn liền áp nàng vào bức tường lạnh, chẳng màng đến vết thương cũ còn đau, mặc nàng vùng vẫy lúng túng, hắn vẫn cứng rắn kéo áo nàng ra, cúi đầu từ cổ nàng mà mút hôn một đường sâu.

Thắt lưng bị kéo tuột, hai vai lộ ra dưới ánh sáng, Ninh Phù hốt hoảng run rẩy, đôi mắt lấp lánh nước, cố gắng cầu xin hắn tha.

Dáng vẻ đáng thương yếu đuối ấy, lọt vào mắt Hàn Tẫn chẳng khác nào một chú thỏ nhỏ ngoan ngoãn mềm mại, chủ động dụ người ức hiếp.

Hắn đâu dễ mềm lòng, mạnh tay kéo lấy thân hình mềm mại ấy, ngón tay siết chặt đầy dục niệm, ánh mắt u ám lại càng sâu hơn.

"Vội vã muốn đi gặp ai?"

"Ah… A Tẫn…" Ninh Phù cuống quýt, dồn hết sức đẩy tay hắn ra, không cho hắn chạm tiếp.

Hắn khàn giọng hỏi lại, giọng lạnh như băng:

"Là cái tên Tạ Quân ca ca của nàng sao?"

Hôm qua khi bị hắn hôn đến mức không thở nổi, Ninh Phù từng hứa với hắn sẽ không gọi cái tên ấy nữa. Nhưng gọi đã thành thói quen từ nhỏ, nàng vô thức thốt ra mà không nhận ra, khiến Hàn Tẫn nổi giận.

"Buông ra! Hôm qua chẳng phải đã rút ra được bài học rồi sao? Chàng không cần cái vai này nữa à?"

Nàng giãy giụa, nhưng vẫn kiềm chế không lớn tiếng. Thấy hắn dùng lực, còn chẳng kiêng vết thương, nàng thật sự lo lắng vai hắn hỏng mất.

"Bài học hôm qua?"

Hắn cười lạnh lặp lại lời nàng, rõ ràng đang giễu cợt:

"Rốt cuộc là ai chưa học được bài?"

Ninh Phù khẽ nhíu mày, thở gấp, từ từ kéo tay hắn ra khỏi vạt áo, đôi mắt đầy ủy khuất, nhẹ giọng van nài:

"Chỉ là muội quen miệng gọi thôi… chàng đừng… đừng hôn nữa."

Sợ hắn lại để lại dấu vết, nàng đưa tay ngăn cản, dùng chút sức đẩy hắn ra, nhưng không ngờ lại chạm vào vai hắn khiến hắn rên khẽ.

Nàng giật mình, lo lắng hỏi:

"Chạm vào vết thương rồi sao? Đã bảo chàng phải cẩn thận, để muội xem xem có rách miệng vết thương không."

Hắn lại kéo tay nàng giữ lại, không cho nàng nhúc nhích, giọng trầm thấp mang chút mềm mỏng:

"Phù Nhi… đừng đi tìm người khác nữa… ở bên ta thôi."

Ninh Phù mím môi không nói, nàng sợ nhất là ánh mắt yếu đuối của hắn lúc này — thà hắn cứ bá đạo kiêu ngạo còn dễ chịu hơn.

Cái dáng vẻ giả vờ đáng thương này, dễ khiến trái tim nàng mềm nhũn, không cách nào chống lại.

"Tạ…"

Nàng dừng một chút, lần này nhớ ra đổi cách xưng hô đúng lúc:

"Hắn là huynh trưởng của muội, Tạ bá bá cũng là trưởng bối nuôi muội từ nhỏ. Họ vừa chinh chiến trở về, mở tiệc mừng công, muội không thể không đến dự. Huống hồ giờ muội đang ở phủ công chúa, mà phủ tướng quân chỉ cách vài trăm bước, nếu không đi thì chẳng hợp lý chút nào."

Ninh Phù mềm giọng, cách nói khéo léo, nhẹ nhàng như đang dỗ dành.

Điểm này Ninh Kiệt hiểu rõ nhất, nhưng lần này, người bị dỗ là Hàn Tẫn.

Chỉ khác là, Ninh Kiệt vì huynh trưởng mà miễn cưỡng thỏa hiệp, còn Hàn Tẫn có đồng ý hay không, phải xem điều kiện có hợp tâm hắn không.

"Cho nàng đi cũng được… nhưng ta muốn… giống như lần trước."

Hắn dụi đầu vào hõm cổ nàng, đưa ra điều kiện.

Ninh Phù bị hôn đến choáng váng, nhất thời không hiểu:

"Lần nào?"

Hắn không nói rõ, chỉ nghiêng đầu, hơi thở nóng rực phả bên tai nàng, rồi đưa tay chỉ yết hầu của mình.

"Giống lần trước… ngậm lấy…" Hắn siết eo nàng, ghì chặt nàng trong lòng, giọng trầm khàn:

"Chậm rãi… dỗ ta."

Công chúa rời phủ.

Hàn Tẫn một mình tựa vào tường lạnh, sắc mặt đỏ bừng.

Cảm giác ấy khó có thể diễn tả, như một dòng điện lan tỏa khắp ngũ tạng, khiến cả người hắn run lên.

Phù Nhi rụt rè, lần trước chỉ là chạm môi nhẹ, còn lần này, hắn đặt tay sau cổ nàng, không cho nàng lùi lại.

Kích thích không còn là chạm nhẹ, mà như sóng to gió lớn, ào ạt cuốn lấy hắn.

Hắn thở dốc, giơ tay sờ yết hầu, nhưng chẳng thể nào cảm nhận lại cảm giác ấy – tự tay mình vĩnh viễn không bằng một phần vạn nàng đem lại.

Muốn giữ nàng lại lắm, nhưng nàng đã đi rồi…

Đè nén dục vọng, Hàn Tẫn khôi phục bình tĩnh. Chợt nghe bên ngoài có động, hắn trầm giọng:

"Vào đi."

Được gọi, Bách Thanh mới dám bước vào.

Hắn đã đợi lâu bên ngoài, vừa nãy cũng tận mắt thấy công chúa đỏ mặt bước ra, đương nhiên hiểu phải để chủ tử có thời gian riêng tư.

Nhưng mới qua chừng một chén trà, đã có lệnh gọi, còn nhanh hơn hắn dự đoán. Không dám nhiều lời, hắn vội vào, cung kính bẩm báo.

"Chuyện ta bảo điều tra thế nào rồi?"

Hàn Tẫn khôi phục thần sắc nghiêm nghị, giọng trầm tĩnh mà lạnh lẽo.

Bách Thanh không dám chậm trễ, cung kính nói:

"Hồi chủ tử, thuộc hạ đã hỏi được từ Cối Dịch. Tạ Quân tướng quân quả là nhân vật trọng yếu của Đại Lễ, được dân gian ca tụng là trụ cột quốc gia, là con trai độc nhất của tướng quân Tạ gia."

"Hắn theo phụ thân chinh chiến từ nhỏ, từng thắng vô số trận, khiến địch quốc e sợ. Là tài năng kiệt xuất trong thế hệ võ tướng trẻ của Đại Lễ, cũng là cánh tay đắc lực của thái tử tương lai."

Hàn Tẫn mặt không đổi sắc, ngón tay gõ lên bàn phát ra tiếng trầm.

Hắn ngước mắt, bình tĩnh hỏi:

"Nói tiếp."

Bách Thanh nuốt nước miếng, lời sắp nói ra khiến hắn đổ mồ hôi.

"Còn có… vài lời đồn… Theo Cối Dịch, hoàng thất có ý muốn kết thân với Tạ gia, định gả công chúa. Mà trong các công chúa đủ tuổi trong cung, người thường xuyên qua lại phủ tướng quân… chỉ có… ngũ công chúa điện hạ."

Bách Thanh cúi đầu, bất an chờ phản ứng.

Hắn thầm rủa — rõ ràng chuyện này nên để Cối Dịch nói, vậy mà hắn ta lại mượn cớ quân vụ bận rộn, bắt mình truyền lời. Nhất là phải nói đến việc giữa công chúa và Tạ tướng quân, mấy lần hắn suýt cắn trúng lưỡi.

Nhưng đợi mãi, Hàn Tẫn vẫn không tỏ thái độ gì, bình tĩnh đến mức không xem đối thủ là mối đe dọa.

Bách Thanh nhẹ nhõm thầm thở phào.

Nhưng vô tình liếc qua, hắn thấy vết thương vai chủ tử đã thấm máu, rõ ràng bị kéo rách.

Lo lắng, hắn nói:

"Chủ tử vất vả dạy công chúa cưỡi ngựa, hao tâm tổn sức, còn làm vết thương nặng hơn. Hay là… tạm thời để Tạ tướng quân thay ngài dạy công chúa? Việc này, thuộc hạ sẽ thay ngài nói với công chúa."

Hắn nói "Tạ tướng quân" ý là Tạ Nghiên Sanh, chứ không dám thật sự đề nghị để công chúa gần nam nhân khác.

Nhưng hắn đâu ngờ trong đầu Hàn Tẫn lúc này toàn nghĩ cách "vô thanh vô tức" xử lý Tạ Quân, diệt trừ hậu họa.

Vậy nên, vừa nghe xong, Hàn Tẫn không buồn phân biệt, mắt lập tức tối lại, ánh nhìn sắc như dao.

Hắn siết tay, lạnh giọng:

"Ngươi dám nói, ta sẽ lột da ngươi."