Night pleasure

“Oh, không,” Amanda nói, cô nhón chân đứng đối diện với Kyrian. Cô cau mày,ánh mắt đầy vẻ đe dọa, từng từ từng từ bật ra gãy gọn và quả quyết. “Anh lầmrồi, em muốn quay lại cuộc sống trước đây. Em muốn một cuộc sống buồn chán mãimãi.”

Tinh thần đó khiến anh cảm thấy vô cùng hứng khởi, nhất là cái cách cô nhấnmạnh mấy chữ cuối. Khi nổi giận cô đặc biệt rất quyến rũ và anh không biết đôimá đó sẽ đỏ hồng vì tức giận đến khi nào. Đôi mắt xanh phóng ra tia lửa.

Không chỉ vậy, khi nói những lời đó, ngực cô phập phồng, đó là cảm xúc củaniềm tin xác tín. Anh thầm tưởng tượng không biết còn điều gì khác có thểkhiến đôi ngực đó phập phồng như thế.

Anh muốn thấy cô thở hổn hển, muốn hoàn toàn thưởng thức toàn bộ niềm đam mêcủa cô.

Đôi môi Kyrian khao khát nụ hôn, tay anh mong chờ cảm giác được chạm lấy cơthể cô ve vuốt cho đến khi rên lên vì khoái cảm.

Chúa ơi, người phụ nữ này thực sự đã cám dỗ anh theo cái cách mà anh chưa baogiờ từng cảm thấy. Anh đã từng đắm chìm trong một tình yêu đầy đam mê bất chấplý lẽ. Nhiều thế kỷ trước, anh hình như đã quên mất vết nhơ đó, nhưng giờ đây,mọi thứ đều đang trỗi dậy cùng với sự xuất hiện của cô. Trong đau đớn tộtcùng, anh từ từ nhớ lại kiếp sống trần tục mà anh đã từng trải qua.

Chậm chạp, từng chút, từng chút một, anh có thể thấy cô đạp đổ tất cả mọi ràocản mà anh đã ngấm ngầm dựng xung quanh trong ngần ấy năm. Anh đã tự ngăn chặnmọi xúc cảm suốt hàng thế kỷ. Bao năm qua, anh đã bảo vệ không biết bao nhiêungười, nhưng không ai mang đến cho anh cái cảm giác mà cô đang mang đến.

Thật lạ.

Sao lại là cô ?

Sao lại là bây giờ. Bây giờ cái anh cần là tập trung đối phó với Desiderius.

Định mệnh lại một lần nữa trêu đùa anh, mà anh thì lại không thích điều đóchút nào.

Anh có thể nghe thấy tiếng máu đang dồn trong mạch đập khi ánh mắt anh bắt gặpđôi môi căng mọng ướt át của cô. Tất cả những gì anh muốn là nhấm nháp đôi môiđó. Cảm thấy cô. Chúa ơi, đó là khát khao, là đam mê, là cuồng vọng.

Cô là người duy nhất đánh thức cơn đói của con dã thú trong anh. Một phầntrong anh muốn tiến lên, nhấm nháp từng cm vuông trên cơ thể cô, từng chút,từng chút một cho đến tận sáng mai.

Nhưng Amanda là một con người, anh không thể cho cô gì cả. Linh hồn anh và cảsự trung thành đều đã trao cho Artemis.

Hơn nữa, Amanda muốn là một cuộc sống bình thường. Mơ ước của cô là một giađình với một người đàn ông bình thường.

Sau khi giấc mơ của anh bị giẫm đạp một cách nghiệt ngã, trong anh chỉ còn ướcvọng trả thù, anh không muốn cô cũng gặp điều mà anh đã phải đối diện.

Cô xứng đáng được hưởng một cuộc sống đầy đủ và buồn chán. Mọi người đều xứngđáng được có một cơ hội biến giấc mơ thành sự thật.

Anh nuốt cục nghẹn xuống dạ dày, cổ họng đau nhói vì niềm đam mê vụt tắt. Anhbiết, vào chính lúc đó, anh đã cố trục xuất cô khỏi suy nghĩ của bản thân.

Cô không bao giờ có thể thuộc về anh.

Số phận của cô là quay trở lại với gia đình, và những người thân thực tâm yêumến cô, rồi cô sẽ tìm được một con người bình thường, một người có thể …

Suy nghĩ đó bị cắt đứt trong tâm tưởng. Quá bi thương, quá đau đớn để thànhtoàn dòng suy tưởng đó.

“Vì bản thân em,” anh thì thầm, cố chống lại thôi thúc được chạm tay vào làntóc đó, “anh chúc điều đó sẽ thành sự thật, nhưng anh e rằng với quyền năngtiềm ẩn mà em đang nắm giữ, và với niềm đam mê điên cuồng săn ma cà rồng củaTabitha, trong mấy ngày tới, sống một cuộc đời buồn chán là điều không thểnào.

Cô tránh ánh mắt của anh. “Em không có năng lực gì cả.” Giọng cô đanh gọn,nhưng sự tự tin khi nãy đã không còn.

Anh chồm tới, chạm tay vào cằm cô, cố tìm cách an ủi những lo lắng hằn lêntrên mặt cô, xoa dịu nỗi đau mà anh không thể hiểu. Sao cô lại không nhận ramón quà mà mình được nhận ?

“Em không thể chối cãi điều đó, Amanda, quyền năng đó đã tồn tại trong em. Emcó linh cảm và cả thần giao cách cảm. Dự cảm và thấu cảm. Cũng gần giống nhưTabitha, nhưng năng lực của em mạnh hơn cô ấy rất nhiều lần.

Tia sáng ngọc bích lại lấp lánh trong mắt cô. “Anh nói dối.”

Lời buộc tội khiến anh ngạc nhiên. “Sao anh phải nói dối ?”

“Cô nuốt nước miếng. “Em không biết, chỉ biết là em không có năng lực gì cả.”

“Sao em lại sợ chuyện đó ?”

“Bởi vì …”

Anh nghiêng đầu chờ đợi cô kết thúc câu nói.

“Bởi vì ?” anh thúc giục.

Cô ngước nhìn anh, nỗi đau trong đôi mắt ấy giữ chặt lấy hơi thở của anh. “Khiem mười lăm tuổi,” cô thì thầm. “Em có một giấc mơ,” nước mắt lăn dài trên mátrong khi tay cô giữ chặt lấy cái bàn dài bên cạnh. “Những cơn mơ như thếthường xuất hiện. Tất cả đều trở thành sự thật. Bạn thân của em mất trong tainạn xe hơi. Em đã trông thấy cô ấy. Cảm thấy nỗi đau của cô ấy, có thể nghethấy từng suy nghĩ cuối cùng trước khi cô ấy từ giã cõi đời.”

Kyrian nghiến chặt răng như cô ngăn lại nỗi đau đang trỗi dậy trong giọng nóiđó. Anh chồm tới, nắm chặt tay cô. Những ngón tay buốt giá run run.

“Khi gặp cô ấy trong trường, em đã cố làm mọi cách để cô ấy không về nhà cùngBobby Thibideaux. Em kể cho cô ấy nghe về giấc mơ đó,” nước mắt lại rơi.“Nhưng cô ấy không chịu nghe. Cô ấy bảo rằng em thật ngu ngốc, thật ích kỷ vàđầy ghen tị chỉ vì cậu ấy thích cô ấy chứ không phải em.”

Cô lắc lắc đầu, cố dịu đi ký ức đau buồn của ngày hôm đó. “Em không hề ghentị, Kẻ Săn Đêm à, em chỉ không muốn cô ấy chết.”

Anh vuốt ve những ngón tay cô, cố dùng bàn tay mình làm ấm những ngón tay lạnhbuốt đó. “Anh biết, Amanda.”

“Cô ấy chạy vào xe mặc kệ em không ngừng kêu la bảo cô ấy ra. Mọi người trongtrường đều nhìn em, nhưng em không quan tâm. Tabitha kéo em ra để bọn họ đi vàmọi người bắt đầu cười to giễu cợt.”

Cô liếm đôi môi khô khốc. “Sáng hôm sau họ không thể cười được nữa khi biếttin cả hai đã chết trên đường về nhà. Bọn họ coi em là thứ đồ lập dị. Ba nămsau đó, không ai muốn ở cạnh em. Trong mắt mọi người, em là một đứa con gáilập dị.”

Mắt cô ánh lên tia lửa giận khi cô ngước lên nhìn anh. “Cho em biết, năng lựcthì có gì tốt nếu như vì cái thứ năng lực đó mà mọi người xa lánh em ? Tại saoem chỉ có thể thấy mà không thể thay đổi điều gì ? Có gì tốt kia chứ ?”

Kyrian không thể trả lời. Tất cả những gì anh có thể cảm thấy là nỗi đau và sựbối rối trong lòng cô.

“Anh không hiểu sao ?” cô nói tiếp. “Em không cần biết chuyện tương lai nếu emkhông thể thay đổi nó. Em chỉ muốn một cuộc sống bình thường,” cô khẳng định,giọng nói dứt khoát, đanh gọn. “Em không muốn giống như Talon hay bà em, cóthể nghe được người chết nói chuyện. Em không muốn biết anh cảm thấy như thếnào. Em chỉ muốn sống một cuộc sống như hết thảy mọi người. Chẳng lẽ chưa baogiờ anh lại muốn như thế sao ?”

Anh nhắm nghiền mắt, cố chống chọi với cơn đau cứ chực trào lên mà bản thâncũng không hiểu vì sao, Kyrian buông tay, rời khỏi cơ thể mềm mịn đó, bước lùivề sau. “Quan tâm hay không thì đã sao chứ ?”

Amanda nhìn thẳng anh. Vô tình cô đã khiến anh tổn thương. “Em xin lỗi, Kẻ SănĐêm, em không có ý –“

“Không sao,” anh chậm rãi nói. Anh bước đến đứng bên cạnh ghế, cô vẫn dán mắttheo bàn tay anh đang giữ chặt mép ghế. Ngay cả khi anh đã rất cố gắng để chedấu, cô vẫn có thể cảm thấy nỗi đau của anh.

“Em nói đúng,” cuối cùng anh lên tiếng. “Cũng có lúc anh nhớ cái cảm giác ánhnắng mặt trời chiếu rọi trên mặt.”

“Anh nhớ rất rất nhiều thứ mà anh không thể liệt kê hết được. Anh đã cố gắngbuộc bản thân xóa hết những ký ức đó.” Anh nhìn cô, ánh mắt nóng bỏng nhưthiêu đốt. “Nhưng những người như chúng ta đã được ban tặng. Chúng ta khôngthể trở thành người bình thường.”

Amanda không muốn nghe nói điều đó. Trái tim cô không thể chấp nhận sự thậtđó. “Có thể là anh không thể. Nhưng em có thể. Chỉ cần không cảm thấy quyềnnăng đó. Với em, chúng đã chết lâu rồi.”

Anh cay đắng bật cười. “Vậy mà em còn dám nói là anh là đồ cứng đầu cứng cổ.”

“Kẻ Săn Đêm, làm ơn đi mà,” cô ghét phải nghe thấy sự thống khổ trong giọngnói của mình. “Em ước gì hôm nay chỉ mới là ngày hôm kia. Em ước gì em có thểtỉnh giấc, và mọi thứ chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.”

Chính vào lúc đó cô cảm thấy sợ hãi. Cảm giác bức rức đó rõ ràng là do cái màanh bảo là quyền năng mang đến. Cái cảm giác đó cứa mạnh lên cô khi cô đọcđược suy nghĩ của anh. Ý em là em cũng ước chi chưa từng quen biết tôi.

Cô bước đến gần anh. “Kẻ Săn Đêm…”

Anh né tránh bất kỳ sự va chạm nào với cô, bước đến bàn để điện thoại di động.Anh mở điện thoại và trao nó cho cô. “Gọi Tabitha và bảo cô ta ở với mẹ chođến thứ sáu. Ban ngày cô ta có thể thoải mái đi tới lui, nhưng đêm xuống,tuyệt đối phải ở trong nhà.”

“Nó sẽ không thích thế đâu.”

Một cơn giận tràn lên mắt anh. “Vậy thì nói mẹ cô trói cô ta lại. Lần nàykhông phải loại ma cà rồng bình thường đâu. Bọn Daimon này sở hữu những quyềnnăng hủy diệt cực kỳ nguy hiểm, cho đến khi tôi và Talon tìm ra được cách đểxử lý bọn chúng, cô ta phải ở yên trong nhà.”

“Được rồi. Em sẽ cố.”

Anh gật đầu. “Trong lúc em nói điện thoại, anh đi thay quần áo đây.”

Amanda nhìn anh bước ra khỏi nhà bếp, trái tim cô nặng trĩu. Cho dù chỉ làthời gian thay quần áo, cô cũng không muốn xa anh chút nào. Có một thôi thúcmãnh liệt bảo cô phải đi theo anh, giúp anh thay quần áo.

Nhưng thay vì làm theo tiếng thúc giục đó, cô bấm số gọi Tabitha.

“Oh, tạ ơn trời đất, chị không sao cả,” Tabitha vừa khóc vừa nói. “Cảnh sátmới thông báo với em về việc ngôi nhà, cũng may là chị không ở trong đó.

Nước mắt chực trào ra khỏi khóe mắt, nhưng Amanda cố kiềm lại. Khóc lóc thìcũng có giải quyết được việc gì đâu. Nhà xem như không còn nữa, nước mắt cũngcó mang chúng trở về được với thể giới này đâu. Giờ điều mà cô cần làm là đảmbảo họ sẽ an toàn trước sự đe dọa của bọn Desiderius.

“Allison thế nào rồi ?”cô hỏi cố giữ bình tĩnh trước cơn hoảng loạn đang dânglên.

“Cô ấy khỏe. Mẹ của cô ấy cũng đã tới bệnh viện rồi. Em cũng đang trên đườngđến đó đây. Không ai biết con Terminator thế nào.”

“Chị đang giữ nó.”

Tabitha thở phào nhẹ nhõm. “Cám ơn chị, chị gái. Em nợ chị lần này. Giờ chịđang ở đâu ?”

Đó là câu hỏi mà Amanda không dám trả lời. Tabitha dám nhảy bắn lên nếu biếtchỗ cô đang ở.

“Giờ thì không thể nói được,” cô thoái thác.

Im lặng.

Sự im lặng kéo dài trong vài phút, tất cả những thứ mà Amanda có thể nghe đượctừ đầu dây bên kia vọng lại chỉ là tiếng còi xe.

Tabitha đang cố đọc suy nghĩ của cô.

Khốn nạn !

Tabitha nói ra ngay những lời trong đầu Amanda đang nghĩ. “Chị lại đang ở cạnhtên ma cà rồng đó nữa sao ?”

Amanda co rúm người. Làm sao một người có thể nói cho cô em gái thích săn macà rồng rằng cô đã phải lòng một con ma cà rồng và tính sẽ qua đêm ở nhà anhta ?

Chắc chắn là sẽ không dễ dàng chút nào đâu.

Cô thở dài, cố tìm cách giải thích mọi chuyện. “Anh ta không phải là một conma cà rồng … Không hoàn toàn thế. Anh ấy cũng giống như em.”

“Uh – huh,” Tabitha nói. “Giống em thế nào ? Anh ta cũng có bầu ngực sao ? Anhta có bạn trai à ? Hay anh ta chỉ thích đi giết chóc ?”

Amanda hiến răng. “Tabitha Lane Devereaux, đừng có xử sự như một mụ xấu xa thôtục như thế. Chị biết là em không thích giết chóc, và chị cũng không thíchchơi trò hỏi đáp 20 câu với em đâu. Cái gã tấn công chị ở nhà em là một tênrất đáng sợ, không phải cái loại đáng sợ mà em thường hay gặp đâu. Lần này làkhác hẳn. Kẻ Săn Đêm muốn em tạm thời đừng đi đâu cả và chị hoàn toàn đồng ývới anh ta.”

“Kẻ Săn Đêm sao ? Có phải là cái tên hút máu đã lấy chị ra đe dọa em không ?”

“Anh ta không định làm thế đâu.”

“Oh, thế sao ? Vậy nên chị sẵn sàng mang mạng sống ra đánh cược vì gã đó sao?”

“Chị sẵn sàng đánh cược mạng sống của cả hai chúng ta.”

“Chị có biết là chị là một kẻ lập dị đáng sợ không ?”

“Nói năng cho cẩn thận đó, em gái. Chị không giống em, chị biết mình đang làmcái gì. Chị tin Kẻ Săn Đêm. Và gã Desiderius kia đúng là ác quỷ thật sự. Giốngnhư Hannibal Lecter vậy đó.

Amanda có thể mường tượng cảnh Tabitha trợn tròn mắt trong khi không ngừng thởphì phò đầy giận dữ vào điện thoại. “Em chả sợ tên nào trong bọn chúng cả.”

“Có lẽ em cũng nên học sợ hãi là gì. Chị thì sợ chết khiếp đi được.”

“Vậy sao không về đây để em bảo vệ chị.”

Bởi vì chị muốn ở lại với Kẻ Săn Đêm. Amanda không biết tại sao mình lại cósuy nghĩ đó. Nhưng cô hoàn toàn không phản bác nó. Cô cảm thấy an toàn và đượcbảo vệ khi ở cạnh anh.

Anh chưa từng đề nghị sẽ dẫn cô đi đâu. Cô không biết liệu rằng nếu cô hỏi anhsẽ để cho cô đi hay không, nhưng hơn hết thảy …

Cô không muốn đi.

Nhưng cô không dám nói cho Tabitha nghe điều đó. Hai người đang ở trong tìnhcảnh khá là căng thẳng, nên cô chỉ có thể giải thích đơn giản là. “Chị khôngthể đi được. Ít nhất là trong lúc cái thứ đó đang truy đuổi chị.”

Tabitha lại chửi tục lần nữa. “Làm sao mà em biết chắc được là gã Thợ Săn gìđấy không phải là người xấu hay bị thôi miên chẳng hạn ?”

Amanda bật cười khi cô nhớ lại những lời Kẻ Săn Đêm đã nói với cô trong nhàmáy. “Bởi vì, cũng giống như em, chị cũng là một kẻ cứng đầu cứng cổ. Với lại,anh ta là bạn của Julian Alexander. Em tin Julian và Grace mà, đúng không ?”

“À, cái đó thì, tất nhiên rồi.”

“Vậy thì em cũng nên tin tưởng bạn bè của họ đi.”

“Được rồi,” Tabitha vô phương nói. “Nhưng lòng tin của em cũng có giới hạnthôi. Em muốn chị an toàn.”

“Chị cũng muốn em an toàn. Kẻ Săn Đêm nói khi trời sáng em sẽ an toàn, nhưngkhi mặt trời lặn, em phải về nhà mẹ và ở yên trong đó. Mà thật ra là chị khôngnghĩ em nên đến bệnh viện. Giờ tốt nhất là về nhà đi.”

“Allison là bạn thân nhất của em. Em muốn nhìn thấy cô ấy.”

“Vậy nếu em dẫn dụ bọn chúng đến chỗ cô ấy thì sao ? Cho em biết là bọn chúngđang theo dõi em đó.”

Tabitha húng hắng ho. “Em chả thích chuyện này chút nào. Nhưng được rồi. Chịnói đúng. Em không muốn dẫn dụ bọn chúng đến chỗ Allison đâu. Mẹ có thể giảiquyết mọi chuyện. Em sẽ rẽ ngay khúc quanh đằng trước và về thẳng nhà mẹ. Cócần gì thì chị nhớ gọi em đó.”ọ

“Biết rồi.”

Amanda gác máy, cầm lấy đĩa thức ăn mà Kẻ Săn Đêm đã chuẩn bị sẵn trên bàn. Cômang đĩa đến cái bàn nhỏ dùng để ăn điểm tâm đặt sát bên khung cửa lớn nhìnthẳng ra mảnh vườn xinh xắn, cổ điển phía sau nhà. Những lưới mắt cáo rungrinh những nụ hồng, bức tượng Hy Lạp, những bụi cây cắt tỉa tạo hình hoàn hảo.Những chiếc đèn dầu theo lối cổ soi rọi vùng phụ cận hắt lên một thứ ánh sángrực rỡ đầy ma quái đối lập hoàn toàn với mảng tường trắng.

Amanda cứ ngồi đó một mình, mãi một lúc sau Kẻ Săn Đêm mới ra tới. Anh vận mộtchiếc áo thun đen tay dài ôm chặt bờ vai rộng. Tay áo xắn cao để lộ một vếtcắt dài chạy dọc khuỷu tay.

“Là vết cắn của tên Daimon đó hay là vết dao ?”

Kẻ Săn Đêm liếc nhìn vết thương, ngồi xuống đối diện cô trả lời. “Vết cắn.”

Cả người cô như phát lãnh, “có cần băng bó không ?”

“Không, qua ngày mai sẽ tự động liền thôi.”

“Biết vậy, nhưng không phải vết cắn này sẽ biến anh trở thành ma cà rồng luônsao ?”

Anh bật cười, nhìn cô giễu cợt. “Theo đúng ngữ nghĩa mà nói thì anh đã là mộtcon ma cà rồng rồi. Cho dù là không phải đi nữa, em cũng không thể biến thànhma cà rồng trừ khi em là một tên Apollite.”

“Như vậy có nghĩa là họ không thể biến người ta trở thành ma cà rồng sau khicắn một cái sao ?”

“Chuyện kể cho con nít thôi.”

Cô ngẫm nghĩ điều đó một hồi, “Như vậy tại sao lại có cái quan niệm sai lầm vềma cà rồng như vậy ?”

Anh nuốt thức ăn, uống một ngụm rượu. “Là do hầu hết những người dân làng đanghoảng loạn đặt ra. Kể từ khi Atlantis chìm xuống đáy đại dương Apollite vàDaimon bắt đầu tạo nên truyền thuyết. Sau đó, tất cả dân cư sống trong cácthành phố ở Hy Lạp đều biết về Kẻ Săn Đêm và chúng tôi bắt đầu được kínhtrọng. Nhưng thời gian trôi qua, Kẻ Săn Đêm càng lúc càng cô đơn, bọn anh dầnchìm vào quên lãng, mọi người chỉ còn nhắc đến Kẻ Săn Đêm như những câu chuyệntruyền thuyết hư cấu. Truyền thuyết về Acheron và những truyền thuyết kháccũng đều là như vậy. Tất cả những tài liệu viết tay nói về bọn anh của ngườiHy Lạp cổ xưa đều được Ash thu thập và cất giấu.

“Acheron ?” vừa xắn dao lên miếng thịt gà, cô vừa hỏi. “Anh cứ không ngừngnhắc về anh ta, thật ra anh ta là ai vậy ?”

“Là Kẻ Săn Đêm đầu tiên được Artemis chọn.”

“Anh ta vẫn còn sống chứ ?”

“Oh, tất nhiên rồi. Chắc tuần này anh ấy đang ở Cali.”

Cô nhăn trán nhìn anh.

Anh mỉm cười. “Cứ vài ngày là anh ấy lại đổi chỗ ở mới.”

“Bằng cách nào ? Mà tại sao ?”

Anh nhún vai. “Anh đoán khi một người sống đến mười một ngàn năm thì sẽ thấymọi chuyện thật đáng chán. Còn chuyện bằng cách nào thì anh ấy có một chiếctrực thăng riêng có thể phá được bức tường âm thanh.”

Amanda cố tiêu hóa cái tin mới vừa nhận được và cố mường tượng một Kẻ Săn Đêmgià nua thì nhìn như thế nào. Không hiểu tại sao, hình ảnh Yoda lại hiện lêntrong đầu cô. Đó là những người cổ đại nhỏ xíu, làn da xanh xám, khom lưngchạy vòng quanh, phá hỏng sự thông minh của kẻ khác và khiến cho họ trở nên mêmuội.

“Có bao giờ anh gặp Acheron chưa ?”

Kyrian gật đầu. “Tất cả bọn anh đều đã gặp anh ta. Anh ta phụ trách huấn luyệnKẻ Săn Đêm mới, nói cách khác anh ta là lãnh đạo không chính thức của bọn anh.Người ta cũng kháo với nhau là anh ta cũng chính là người được các vị thần bancho quyền lực xử phạt bọn anh khi có ai vượt quá lằn ranh cho phép.”

Chuyện này nghe có vẻ không hay chút nào.

“Vượt qua bằng cách nào ?”

Chẳng hạn như làm hại con người. Có một bộ Quy tắc ứng xử bọn anh buộc phảituân thủ. Không được để lộ quyền năng trước đám đông, không được hợp tác vớiApollite hay Daimon, vân vân và vân vân.”

Đó là một sự an ủi kỳ lạ ki biết được rằng bọn họ còn có một quy định như thế,nhưng đồng thời cũng thật đáng sợ khi phát hiện ra là họ lại có khả năng dùngquyền năng của mình để đối phó với loài người. “Nếu Kẻ Săn Đêm bị nghiêm cấmsử dụng quyền năng gây tổn thương đến người khác, và khi ở gần nhau lại hútcạn năng lực của nhau, vậy thì làm sao Acheron có thể trừng phạt những ngườiphạm luật.

“Anh ta không hút cạn năng lượng của bọn anh.” Kẻ Săn Đêm nhấp thêm một ngụmrượu. “Ash như một con chuột bạch trong thế hệ các Kẻ Săn Đêm. Bởi vì là KẻSăn Đêm đầu tiên được lựa chọn, nên các vị thần đã không phát hiện ra một sốnhược điểm khả dĩ. Cho nên, anh ta có một số … cực kỳ hiếm hoi … phản ứng phụ,là cách mà bọn anh thường nói.”

Giờ thì các hình ảnh trong cô dần được định hình một cách rõ ràng. Một Kẻ SănĐêm bé nhỏ gù lưng bị tật nói ngọng.

“Có hết thảy bao nhiêu Kẻ Săn Đêm ?” cô hỏi.

“Hàng ngàn.”

Amanda há hốc miệng kinh ngạc. “Thật không ?”

Chỉ nhìn ánh mắt của anh, cô đã biết được câu trả lời.

“Bao lâu thì xuất hiện một người mới ?”

“Không thường xuyên lắm.” anh trả lời. “Hầu hết bọn anh thường xuyên phải quẩnquanh khắp mọi nơi.”

“Wow,” cô thì thầm. “Vậy nếu Acheron là người già nhất, vậy thì ai là ngườitrẻ nhất.”

Kyrian nhíu mày suy nghĩ. “Không chắc lắm, có thể là Tristan, Diana haySundown, nhưng anh phải hỏi lại Acheron cho chắc.”

“Sundown ? (ND: hoàng hôn). Đó là nick name của anh ta hay là do mẹ anh ta rấtkhông thích con trai mình ?”

Anh bật cười. “Cậu ấy là một xạ thủ và đó là tên mà người ta ghi trên lệnhtruy nã. Nhà chức trách tuyên bố anh ta là tên tội phạm rất nguy hiểm.”

“Ok.” Amanda chậm rãi nói. Giờ thì cô lại thấy hình ảnh của nhân vật BillHickok Hoang Dã với đôi chân vòng kiềng, hàm râu tua tủa, sợi thuốc lá dínhtrên má. “Vậy em cũng có thể đoán là Kẻ Săn Đêm không thể có dáng dấp của mộtthương gia hay um…”

“Những kẻ tử tế lúc nào cũng tuân thủ pháp luật ?”

Cô mỉm cười. “Em không định nói các anh là những người không tử tế, nhưng đúnglà cách diễn giải đó đúng là phù hợp trong hoàn cảnh này.”

Kyrian mỉm cười. “Không tử tế” chắc chắn là dùng để nhận xét về những suy nghĩtrong đầu anh lúc này. “Đó chính xác là thái độ và niềm đam mê cần phải có đểtrở thành Kẻ Săn Đêm. Artemis không muốn lãng phí thời gian của bà ta hay củabọn anh nếu như chọn phải một người không có khả năng truy đuổi. Anh đoán cóthể em cho rằng bọn anh là những tên điên khùng, xấu xa và bất tử.”

Cô cười tươi tắn, để lộ lúm đồng tiền nhỏ xíu bên má phải. Thật lạ là lúctrước anh không để ý đến nó. “Xấu xa và bất tử thì đúng là em đã nghĩ thế,nhưng hoàn toàn điên khùng sao ?”

“Nếu mất trí cũng xem như một dạng điên điên thì em sẽ dùng từ gì để diễn tả?”

Mắt cô lấp láy. “Nếu vậy thì các anh đúng là điên khùng. Nhưng anh biết không,đó lại là điều mà em thích ở anh. Có cái gì đó khó mà dự đoán trước.”

Kyrian không biết lời thú nhận nào của cô khiến anh ngạc nhiên hơn. Cô nhanhchóng nhìn sang nơi khác, đôi má đỏ bừng.

Cô thích anh … Những lời nói gợi lên trong anh những rung cảm của tuổi dậythì. Anh chỉ muốn chạy bổ đi kể cho một người nào đó nghe rằng. “Cô ấy thíchtôi, cô ấy thích tôi.”

Thánh thần ơi, điều đó có nghĩa là gì ?

Anh đã hai ngàn năm tuổi. Quá già cho những hành vi nông nổi đó.

Nhưng sự hân hoan, thỏa mãn, hạnh phúc mà anh đang cảm nhận là điều không thểchối bỏ.

Có một sự im lặng ngượng nghịu vây quanh họ trong suốt bữa ăn.