Trong phủ ngục mờ tối, Diêm Vương đang kiểm tra lại danh sách những kẻ bị lưu đày xuống từ trần gian do phạm tội ác không thể dung tha. Danh sách quá dài khiến ngài mệt mỏi, đang định nằm ngả lưng thì tên Quỷ Đầu Lâu lao xồng xộc vào bẩm báo.

– Dạ bẩm Diêm Vương, có chuyện lớn rồi ạ!

– Chuyện gì? Mau nói ra!

– Dạ bẩm, Băng Sơn Địa Ngục (1 trong 18 tầng địa ngục) đang tan chảy. Chúng quỷ thần bắt được tên Quỷ Mặt Giặc lúc hắn đang đổ dầu nóng lên núi băng.

– Lôi hắn đến đây ngay! Quỷ tha ma bắt, ta sẽ bắt nó bỏ vào vạc dầu!​

Chưa kịp thư giãn mà lại nghe đến “việc lớn” phải làm, Diêm Vương gầm lên tức giận.

______

Vài phút sau, tên Quỷ Mặt Giặc được áp giải tới. Hắn quỳ lạy Diêm Vương rồi cúi mặt buồn rầu. Vương trừng mắt, mắng:

– Nhà ngươi bị ngu hay sao? Ta giao cho ngươi cùng 4 quỷ quan khác trông coi Băng Sơn Địa Ngục, không phải là để ngươi rỗi việc đi phá hoại Âm ty! Lập tức cách chức, nhúng vào vạc dầu nóng, rồi nói gì thì nói!​

Bọn quỷ lâu la lập tức ập tới, lôi Quỷ Mặt Giặc đi tắm dầu nóng. Một lát sau, chúng lại mang hắn tới trước mặt Diêm Vương. Lúc này, Quỷ Mặt Giặc thân mình bỏng rát, da hắn phồng rộp lên như sắp vỡ. Hắn vẫn cắn răng chịu đau, đầu cúi thấp.

– Nói: Vì sao nhà ngươi lại làm như vậy? Không trả lời ta rõ ràng dứt khoát, ta sẽ đem người phanh thây, xẻ thịt, nghiền nát, đè ép,… đủ 18 tầng địa ngục chưa thôi!​

Quỷ Mặt Giặc lầm lũi, gục gặc cái đầu, rồi chậm rãi nói:

– Bẩm Chúa vương Diêm Phủ, con vốn là quỷ lâu la cấp bậc nhỏ bé, may được ngài ban phước đức, mới lên tới chức quỷ quan. Con nào có ý định phá hoại Băng Sơn Địa Ngục, càng không có ý định làm ngài phiền não! Chỉ vì… con có lý do riêng, không nhịn được mà làm thành tai họa.​

– Ta cần nguyên nhân chính xác, không cần nhà ngươi phải dài dòng!

– Dạ bẩm, nguyên do là bởi ở đó có kẻ mới tới, là vợ cũ của con hồi còn làm người trên dương gian. Hồi đó ả hãm hại con chết tức tưởi, đau đớn lắm! Mấy trăm năm qua, tưởng rằng ả đã đầu thai độ vài kiếp rồi, ai ngờ đâu lại gặp gỡ chốn này. Thì ra ả bị nhiều tội quá, đi đày hết 7 tầng địa ngục rồi mới tới tầng do con và anh em đang cai quản. Con vì vướng mắc phàm trần, nhìn thấy ả mà lòng dạ như lửa đốt, bèn đi tới Dầu Oa Địa Ngục xin một vạc dầu về đổ lên đầu ả. Ai ngờ dầu quá nóng, làm tan chảy cả núi băng dưới chân…​

Diêm Vương nghe tới đó trợn mắt, hét:

– Ngươi hóa ra bị ngu thật à? Đem dầu nóng đổ lên băng thì sao nó không tan, không chảy? Dầu Oa Địa Ngục là tầng dưới của Băng Sơn, là kẻ lắm tội trạng rồi đằng nào ả ta chẳng xuống dưới đó chịu dày vò trong vạc dầu? Ngươi là kẻ chăm chỉ, lễ độ, ta còn tưởng vì lẽ gì khốn khó nên mới phạm sai lầm, nói ra ta sẽ còn tha thứ. Nhưng hóa ra ngươi ngu tới mức độ này! Ta cho nhúng ngươi vào vạc dầu thêm 3 hôm nữa, rồi lôi ra ta sẽ xử lý tiếp! ​

Quỷ Mặt Giặc cúi đầu nghe chửi, không dám phản bác câu gì. Quỷ lâu la y lệnh, nhúng hắn vào vạc dầu 3 ngày 3 đêm, khiến hắn tróc hết da, cháy hết lông, dầu nóng tràn vào cơ thể đau xót không kể xiết.

____

Ba ngày sau, Âm phủ ngục mở cổng công đường để xử phạt chính thức tên Quỷ Mặt Giặc. Theo đó, hắn bị trọng tội đáng lẽ phải trải qua đọa đày 18 tầng địa ngục, nhưng do có công lao trước đó, lại là kẻ trung thành, cần mẫn, nên chỉ bị lưu đày dương gian.

Diêm Vương còn dặn dò, nếu như hắn tìm đủ 30 linh hồn tội lỗi gửi về Âm phủ, thì sẽ được xóa tội và phục chức.

Vậy là hôm sau, trong ánh hoàng hôn vàng rực xuyên chiếu qua cầu Long Biên, Quỷ Mặt Giặc trồi lên từ đáy sông Hồng, bắt đầu hành trình đi “bắt linh hồn”. Hắn bước đi, đi để được trở về.