Nạp Thiếp Ký

Tại tri châu nha môn thuộc Trấn Viễn châu - Hồ Quảng, tri châu Cảnh PhongCương Cảnh đại nhân đang làm việc trong thiêm áp phòng.

Châu ở Minh triều có hai loại, gồm thuộc châu và trực lệ châu ( châu trựcthuộc triều đình. Ở thời Minh Thanh bao gồm Bắc Kinh, Thiên An, Hải Nam, 1phần Sơn Đông...). Thuộc châu có sự đãi ngộ giống như huyện, còn trực lệ châuthì được đãi ngộ giống như phủ, nhưng phẩm hàm thấp hơn tri phủ. Tri phủ làquan chánh tứ phẩm, còn tri châu là quan ngũ phẩm.

Lúc này, người gác cổng hoảng loạn chạy vào quỳ xuống thưa: "đại lão gia,không xong rồi!”

Cảnh tri châu đang cầm một tài liệu thẩm duyệt từ từ, nghe lời này liền khôngvui nhướng mắt hỏi người gác: 'Có chuyện gì mà kinh hoàng vậy? Từ từ nói tanghe."

Người gác thở hổn hển một hồi mới đáp: "Tiểu... tiểu thiếu gia không thấy đâunữa!"

'Cái gì?" Cảnh tri châu quăng quyển sô trên tay, đứng phắt dậy hỏi. Người gácvội thưa : “Lão gia, vừa rồi bà mụ nhờ người đưa tin nói tiểu thiếu gia biếnmất rối, các bà mụ đang tìm kiếm xung quanh chỗ mất đó!"

Cảnh tri châu có một thê bốn thiếp, sinh trai sinh gái cả đám, nhưng yêu thíchnhất là đứa con do tiểu thiếp mới sinh được ba tuổi. Hôm nay khí trời đặc biệtoi bức, bà mụ ẵm tiểu hài Cảnh thiếu gia, dẫn theo người hầu nam tên là LưuSong Hỉ đến bên đạo quán Thanh Long động cạnh Vũ Dương hà trong thành để hóngmát. Không ngờ họ để mất tiểu thiếu gia, tìm kiếm khắp Thanh Long động màchẳng có, cho nên mới cuống lên, vừa tìm kiếm xung quanh, vừa nhờ người đưatin về báo.

Cảnh tri châu bấy giờ mới hoảng, mang theo người vội vã ngồi kiệu đến đạo quánThanh Long động. Vừa hạ kiệu đã thấy bà vú La thị đang ngồi ở bậc đá trước đạoquán khóc rống lên, còn người hầu nam Lưu Song Hỉ thì mặt mày sầu khổ đứng cúiđầu bên cạnh.

Cảnh tri châu vội bước lên hỏi: "Có chuyện gì? Tiểu thiếu gia đi đâu rồi”

La thị và Lưu Song Hỉ quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa, La thị thưa: “Tiểuthiếu gia, tiểu thiếu gia không thấy đâu nữa rồi."

"Làm sao không thấy?"

La thị đáp: 'Vừa rồi tôi và Lưu Song Hỉ ẵm tiểu thiếu gia ra quán hóng gió,ngồi ở hòn giả sơn trên điện của lão quân, tiểu thiếu gia ở thạch bản ở bêncạnh. Chúng tôi... chúng tôi mãi mê ngắm phong cảnh bên dưới, khi quay đầu lạithì tiểu thiếu gia đâu mất rồi. Chúng tôi cho là tiểu thiếu gia chỉ chạy đâuđó trong sơn động chơi, không ngờ tìm kiếm khắp nơi mà không thấy. Hu hu huhhu..."

Người hầu nam Lưu Song Hỉ tiếp: "Tiểu nhân và bà vú tìm khắp hòn giả sơn, chỉtìm thấy một chiếc giày của tiểu thiếu gia, trong giày còn có một mảnh giấy."Nói xong, hắn móc từ trong người ra một chiếc giày đầu hổ của em bé, rồi lấytừ trong giày ra một mảnh giấy, dâng bằng hai tay cho Cảnh tri châu.

Cảnh tri châu tiếp lấy xem, thấy trên đó có ghi 4 chữ "Phụ trái tử hoàn" ( Chathiếu nợ thì con phải trả ) mà trợn mắt điếng người.

Phụ trái tử hoàn? Chẳng lẽ kẻ bắt cóc hài tử cho thù với ta? Cảnh tri châu cốtìm trong não, làm quan một cõi khẳng định là ít nhiều gì cũng đắc tội vớingười, nhưng thù hận thâm sâu cho đến nỗi bắt con trai cùa mình thì Cảnh trichâu còn chưa nghĩ ra đó là ai.

Bà mụ còn quỳ dưới đất khóc rống. Cảnh tri châu càng thêm phiền loạn, bước tớiđạp ả một cước, khiến cho La thị té lăn ra đất, rồi tức giận mắng: “Con tiệnnhân nhà ngươi! làm mất tiểu thiếu gia rồi mà còn mặt mũi nào ở đó rống nhưheo thế kia! Nếu mà không tìm lại được tiểu thiếu gia, ta sẽ lấy mạng củangươi thường!'

La thị vội vã quỳ xuống, một mặt vừa khóc một mặt vừa cầu tha mạng, người hầunam cũng khổ khổ khẩn cầu.

Cảnh tri châu chuyển thân nhìn các gia đinh, người hầu, nha hoàn ở sau lưng,rống lớn: “Các ngươi còn đứng đó làm gì? Còn không đi tìm tiểu thiếu gia maulên! Tìm không được tiểu thiếu gia, lão tử cho con ngươi biết thế nào là vôtích sự!”

Bọn gia định vội vã đáp ứng, chạy khắp nơi tìm kiếm.

Cảnh tri châu ngồi kiệu về nha môn, không còn lòng nào làm việc, trở vào thẳngtrong nội nha.

Mấy thê thiếp của ông ta đã biết được tin tức, ở trong nội nha khóc la thànhmột đoàn, đặc biệt là tiểu thiếp nhỏ nhất Vương Vũ Phỉ Vương thị, cũng là mẹcủa tiểu thiếu gia, đã khóc chết lên chết xuống.

Tiểu thiếu gia có thể nói là bảo bối của Vương thị, là thứ để đảm bảo nàng tađược sủng ái. Hiện giờ trong Cảnh gia, nàng ta muốn gió có gió muốn mưa có mưađều là do xuất phát từ hài tử này. Một khi hài tử không còn nữa, thì địa vịcủa nàng ta cũng không còn. Hơn nữa, mẫu tử tình thâm, con thơ mất rồi sao màkhông khóc trời khóc đất cho được.

Cảnh tri châu ngồi trong phòng khách nội nha thở dài. Nha môn xảy ra chuyệnlớn như vậy, dường như tất cả mọi người đều ra ngoài trợ giúp kiếm tìm. Nhưngmà, hết đợt này đến đợt khác người đi rồi trở về với nỗi thất vọng tràn trề.

Tìm kiếm suốt cả ngày, tung tích của tiểu thiếu gia vẫn biền biệt.

Đêm đã khuya, trong phòng khách nội nha đầy chặt toàn là người. Tin tiểu côngtử của trưởng quan thủ tịch Tri châu đại nhân của Trấn Viễn châu bị người tabắt cóc nhanh chóng lan truyền khắp thành như ôn dịch. Phán quan, lại mục, tylại sáu phòng và hương thân trong thành đều đến thăm viếng. Cả phòng đầy ngườiđều thở dài than vắn, hoặc mắng nhiếc tên tội phạm bắt cóc đáng muôn chết hoặcan ủi tri châu đại nhân bớt buồn phiền, nghĩ hết biện pháp để nhanh chóng giảicứu công tử trở về.

Nói đến giải cứu, Cảnh tri châu thở dài: "Làm cách nào giải cứu? Tên bắt cócnày không để lại tin yêu cầu tiền tài, cũng không nêu điều kiện, ai...! Từmảnh giấy ghi lại mà xét, chỉ sợ hài tử.... chỉ sợ hài tử khó tránh khỏi đạinạn rồi."

Trấn Viễn phán quan Triệu Lâm Uyên đang hầu kế bên vỗ đùi thưa: "Trên mảnhgiấy kẻ bắt cóc ghi lại cái gì là “Phụ Trái Tử Hoàn”, mọi người đều biết, trichâu đại nhân của chúng ta làm quan rất thanh liêm, thương dân như con, có baogiờ gây ra món nợ tình oan trái nào đâu? Thế thì kết thâm cừu đại hận vớingười từ bao giờ thế? Theo ta nghĩ, rõ ràng đây là kẻ bắt cóc bày đặt bàyđiều, muốn hỗn hào đánh lạc hướng thôi."

Mọi người đua nhau gật đầu tán đồng.

Triệu phán quan rất đắc ý, nói tiếp: "Do đó, tên bắt cóc bắt hài tử này nóicho cùng thì cũng vì tiền! Theo ta thấy, y sớm muộn gì cùng đề xuất điều kiện,chúng ta yên tâm chờ thử coi y đề xuất điều kiện gì. Bất quản là đòi bao nhiêutiền, vì sự bình an của tiểu thiếu gia, chúng ta cứ đáp ứng là được. Mọi ngườicùng chung tay gom góp chuộc tiểu thiếu gia trở về!"

Chúng nhân nghe lời trần từ của Triệu phán quan, đều cảm thấy y trượng nghĩathập phần, hèn gì Tri châu đại nhân coi y là tâm phúc, cho nên cũng đua nhaután đồng.

Cảnh tri châu thở dài: "Đúng a, bổn quan suy nghĩ suốt cả ngày nhưng chẳnghiểu rốt cuộc đã đắc tội với ai mà họ lại muốn bắt con trai ta. Xem ra, rất cókhả năng như lời của Triệu phán quan nói, người này làm vậy có thể là vì tiềntài."

Lại mục Lý Bân thưa: "Ti chức ngu kiến, người này lưu lại giấy nếu như đã ghinhư vậy, chỉ sợ khả năng vì tiền tài hơi nhỏ, mục đích có thể là vẫn để báocừu. Cho nên, nếu để chậm thêm một ngày thì sinh mệnh của tiểu thiếu gia thêmmột phần nguy hiểm. Chúng ta chẳng nên ngồi chờ như thế, mà nên chủ động xuấtkích, nghĩ hết biện pháp bắt giữ tên bắt cóc này”

Triệu phán quan nghe lại mục phản bác quan điểm của ông ta, lòng đã không vui,lại nghe y đề cập đến chuyện chủ động xuất kích bắt người, liền xì một cáicười hỏi: "Cái này còn cần ngươi nói sao? Ai không muốn phá án chứ? Ai có thểnhịn được cái tức này chứ”.

“Dạ dạ, ti chức thất ngôn rồi." Lý lại mục sợ hãi đáp.

Lại mục chỉ thuộc tụng cửu phẩm (Chú: Về quan chế thì chia ra chánh với tụng,chức tụng cũng giống như chức phó), là cấp thấp nhất trong phẩm trật, quan nàocũng có thể khi phụ chèn ép. Phán quan là tụng thất phẩm, cho nên nói chuyệnvới y không cần khách khí gì, và lại mục chỉ còn biết nhịn nhục nuốt hận vàolòng.

Cảnh tri châu ngược lại lại nghe ra trong lời này có ý khác, lòng ông ta lolắng cho con, từ tờ giấy lưu lại của kẻ bắt cóc đó chỉ sợ con trai hung đa cátthiểu, không sợ chỉ sợ vạn nhất, lỡ khi kẻ bắt cóc muốn giết hài từ báo thù,thì quả thật thêm một ngày thì nguy hiểm hơn một phần. Nếu như có hi vọng pháđược án này, tìm được lại hài tử, thì cho dù chỉ có một tuyến hi vọng, ông tacũng không thể bỏ qua, cho nên vội hỏi: "Lý đại nhân, ngươi có cao kiến gì? Cứnói ra đi mọi người cùng tham khảo”

"Dạ, dạ," Lý lại mục đáp ứng, lén liếc mắt nhìn Triệu phán quan.

Triệu phán quan trừng mắt: "Ngươi nhìn ta làm cái gì? Tri châu đại nhân bảongươi nói, ngươi còn không mau nói ra!”

"dạ, dạ," Lý lại mục hơi bối rối, nhưng dường như thứ bắt nạt này y đã chịuquen rồi, lên tiếng: "Ti chức nghĩ đến một người có thể là phá được án này,cứu tiểu thiếu gia ra."

"Vậy à? Là ai?" Cảnh tri châu phảng phất như nhìn thấy một tia hi vọng.

"Cảnh đại nhân còn nhớ đến án của Vương điển sứ trong thời gian ngắn trước đâykhông?”

Án của Vương điển sứ Cảnh tri châu dĩ nhiên nhớ rất rõ, vì chính nó mà ông tabị đánh tám chục trượng, phạt bổng lộc một năm, vết thương trên mông hiện giờmới vừa lành. Ông ta hỏi: “Ý tứ của Lý dại nhân là...?" Đột nhiên, Cảnh trichâu nhớ tới một người, lập tức phản ứng ngay, "ngài nói là tri huyện huyệnThanh Khê phá án sai Vương điển sứ vừa rồi, hiện giờ còn kiêm nhiệm chức đồngtri của châu ta - Dương Thu Trì Dương đại nhân? Thỉnh ông ta đến giúp phá ánnày hay sao?"

"Đúng vậy!" Lý lại mục đáp, "Vị Dương đại nhân này không đơn giản, vừa đếnThanh Khê huyện đã phá luôn án Vương điển sứ gian sát vợ và em trai vợ của VânLăng con trai Miêu trại chủ rồi vu cáo cho Vân Lăng, thành công hóa giải xungđột Hán Miêu. Nghe nói hiện giờ Miêu trại chủ vì chuyện này mà coi Dương đạinhân như một vị bồ tát, cung phụng đủ đầy, gặp người là khen, thấy người làgiảng, hai người đã kết thành mối giao tình như khói với lửa rồi."

"Miêu dân ở Thanh Khê huyện này không phục vương đạo giáo hóa, đã gây sự loạncả, khiến cho đại nhân cứ mãi đau đầu. Hiện giờ Dương đại nhân trị lý an ổntrật tự, Hán Miêu sống với nhau dung hợp. Xem ra, vị Dương đại nhân này có khảnăng không tầm thường a."

Triệu phán quan xì một cái cả cười: "Nói cái gì vậy? Khen ngợi y giống nhưtung hoa lên để ai nghe vậy? Ngươi đừng có quên chính là vì y mà tri châu đạinhân của chúng ta mới chịu tám chục trượng không không, còn bị phạt bổng lộcmột năm, một năm đó a! Đủ mua đồ ăn thức uống cho cả nhà ngươi suốt năm nămđấy!"

Lý lại mục gật đầu lia lịa dạ vâng, không dám cãi tiếng nào.

Triệu phán quan càng đắc ý hơn, cười lạnh bảo: "Y chỉ là một huyện lệnh nhonhỏ, có bản lãnh gì lớn chứ? Theo ta thấy Dương Thu Trì chẳng qua là mèo mù vớphải cá rán, chẳng được tích sự gì lớn. Ngươi tâng bốc hắn như vậy để làm gì?Ngươi muốn giỡn mặt với tri châu đại nhân sao? Chẳng lẽ ngươi không biết trichâu đại nhân đang muốn tìm hắn xả khí hận hay sao?"

--------------o0o------------