Trên đường phố ở phủ Ứng thiên bên ngoài kinh thành, trong cơn mưa rào, mộtcon hồng mã băng qua những vũng nước lầy lội, lao vun vút như xé toạt màngđêm.

Trên lưng ngựa có một thiếu phụ dung nhan tuyệt mỹ, đang ôm chặt một cái tảbọc em bé dùng quần áo quấn cẩn thận lại. Vó ngựa phi nhanh, thoáng xuất hiệnqua như một tia chớp rồi biến mất hút trong làn mưa.

Chỉ trong chốc lát, phía sau có ba con tuấn mã đuổi theo nhanh như gió. Ngườiđi đầu là một thanh niên, "áo đỏ tua hồng”, nhìn áo quần đang mặc thì biếtngay đó là mộ t tân lang, nhưng toàn thân đã ướt sũng, bên dưới vạt áo cũng bịvó ngựa làm cho lấm lem bùn đất. Người thanh niên này thúc mạnh roi ngựa, cấttiếng gọi thảm thiết ”Băng nhi! Băng nhi...!”

Thanh âm nghe thê lương tuyệt vọng, khàn cả giọng, càng lúc càng trở nên nhưrên rĩ.

Theo sát phía sau hắn là hai kỵ mã, đều là thiếu nữ. Một cô nương thì mặc quầnáo tân nương của Miêu tộc, cũng bật khóc kêu gọi, làm cho người ta nghe xongkhông khỏi chấn động tâm can. Cô nương còn lại có vóc dáng là một tiểu thưthân hình nhỏ nhắn, mặc áo ngắn màu xanh, bị nước mưa ướt sũng làm hiện lênnhững đường cong lả lướt. Nàng ta cũng gọi lớn, nhưng lại là "Sư phụ tỷtỷ....!!!”

Ba người cưỡi tuấn mã lao tới thật nhanh, đuổi theo bóng dáng của người thiếuphụ kia và trong phút chốc khuất bóng dưới làn mưa.

Một khúc sông đang hiện ra trước mắt, có một chiếc cầu nhỏ bắc qua vốn có nướcdưới lòng sông trong văn vắt thấy cả đáy, nhưng giờ phút này đã là một dòngthác đục ngầu cuồn cuộn chảy xiết giống như con mãnh thú. Cây cầu đã bị cuốntheo dòng nước,chỉ còn lại hai chân tách rời nghiêng ngã một cách đáng thương.

Thiếu phụ cưỡi hồng mã tiến thẳng đến bờ sông, cầm chắc cương ngựa, nhìn haibờ sông xa cách mông lung, thoáng chút lưỡng lự. Phía sau tiếng gọi càng lúccàng đến gần hơn.

Nghe tiếng gọi đó, gương mặt thanh tú của nàng ta cúi gục xuống, mặt nhòenước, không biết đó là nước mưa hay là nước mắt?

Nhẹ sụt sùi, nàng điều khiển con hồng mã lùi lại mấy chục bước, lẳng lặng chờba tam kỵ đang đến phía sau.

Khi ba người đến, người thanh niên bèn xông tới con hồng mã đầu tiên, túm lấycon ngựa, nhìn thiếu phụ, nói bằng giọng sầu muộn: "Băng nhi, đừng đi nữa,nàng biết là ta không thể không có nàng mà..”

“Thu Trì, ta chỉ còn có cách rời xa chàng, vì chàng, mà cũng là vì ta.”

“Tại sao?”

“Bởi vì - nếu như tiếp tục lưu lại, ta sợ rằng sẽ giết chàng, sau đó sẽ chếttheo chàng!”

Thanh niên trong trang phục tân lang ấy chính là Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Trấn quốccông Dương Thu Trì của Đại Minh thời Vĩnh Lạc.

Còn thiếu phụ cưỡi con hồng mã, ôm chặt đứa bé chính là tiểu thiếp thứ tư củaDương Thu Trì- Liễu Nhược Băng xinh đẹp tuyệt trần võ công thâm hậu, được sắcphong thành Nhất phẩm phu nhân. Đứa bé ôm trong lòng chính là đứa con nàng vừahạ sinh được vài tháng.

Còn hai cô nương đi theo Dương Thu Trì thì một cô trong trang phục của Miêutộc chính là tân nương vừa mới bái đường thành thân, vẫn còn chưa kịp độngphòng - chính là Thanh Khê Công chúa Vân Lộ. Cô nương còn lại cũng chính là áiđồ duy nhất của Liệu Nhược Băng, và cũng là em gái cùng cha khác mẹ của nà,luôn thích bám sát gót Dương Thu Trì, là cái đuôi nhỏ của hắn, tiểu thiếp thứnăm của hắn-Tống Vân Nhi

Lần trước, con gái của miêu vương là Vân Lộ được Minh Thành Tổ Chu Lệ sắcphong thành Thanh Khê công chúa. Nàng nhất mực yêu thương Dương Thu Trì, tìmđủ mọi cách để được cưới về Dương gia, nhưng đáng tiếc nàng mang thân phận làcông chúa, không thể làm thứ thiếp được, còn Dương Thu Trì lúc đó thì đã phốiduyên cùng Phùng Tiểu Tuyết, cho nên Minh thành tổ nhất quyết không đồng ý lờithỉnh cầu đề thân của Dương mẫu.

Sau đó, Dương Thu Trì trợ giúp Minh thành tổ Chu Lệ dẹp tan vụ bạo loạn do nhịhoàng tử Chu Cao Hú và nguyên cẩm y vệ chỉ huy sứ Kỷ Cuơng phát động. Minhthành tổ lấy làm cao hứng vì điều này, nên cũng đồng ý với Dương gia, chấpnhận cầu thân. Nhưng Dương Thu Trì đã nhiều lần hứa hẹn với Liễu Nhược Băng làkhông nạp thiếp nữa, cho nên từ đầu đến cuối không dám hé răng, Minh thành tổcũng không tiện chủ động đề xuất việc hứa hôn.

Vân Lộ sốt ruột vô cùng, nài nỉ Dương mẫu đến hoàng cung cầu thân, lúc nàythuận lợi đạt được sự ân chuẩn của hoàng thượng.

Vân lộ công chúa thông qua vận động đường vòng đã rất được lòng Dương mẫu, nênDương mẫu nhất định phải cưới cho được nàng công chúa này về nhà. Nhưng bàbiết con mình Dương Thu Trì và con dâu thứ tư Liễu Nhược Băng đã trải qua mộttình yêu cay đắng, xót xa, ruột gan như xé ra từng mảnh, cuối cùng trong tìnhcảnh ván đã đóng thuyền, con trai bà mới dùng chân tình cảm hóa Liễu NhượcBăng, tiếp đó mới cưới được nàng về nhà.

Lúc thành thân, Liễu Nhược Băng bị Phùng Tiểu Tuyết là vợ nguyên phối, nhịthiếp Tần Chỉ Huệ, tam thiếp Tống Tình, lục thiếp Hồng Lăng cùng với người thứbảy là Bạch Tố Mai còn đang chịu tang chưa cưới về thuyết phục hãy chấp nhậnsự thật, quyết tâm thất nữ cùng chăm lo cho nhất phu. Nhưng mà, Nhược Băngkhông hy vọng Dương Thu Trì Lại nạp thêm bất kỳ người thiếp nào nữa. Thu Trìcũng đã nhiều lần hứa hẹn rằng sau khi cưới Nhược Băng thì sẽ không nạp thiếp.Liễu Nhược Băng biết Dương mẫu rất muốn cưới Vân lộ làm thiếp cho con mình,nhưng nàng nhất mực tin rằng Dương Thu Trì sẽ không đồng ý. Nàng cũng đã vàilần biểu thị ngầm rằng hãy trận trọng tình cảm của hai người, dĩ nhiên hắn tỏrõ thái độ quyết không tấn thiếp.

Dương mẫu tiến vào hoàng cung cầu thân được hoàng thượng ân chuẩn rồi, lo làLiễu Nhược Băng sẽ cản trở hôn sự, liền quyết định cho nàng ta quay trở Ninhquốc phủ tiếp đón cha là Tống tri phủ đến kinh thành bởi vì hoàng thượng đã bổnhiệm ông ta chức phủ doãn của Ứng Thiên phủ.

Sau khi Liễu Nhược Băng đi rồi, Dương mẫu lập tức âm thầm chuẩn bị cuộc hôn sựcho Vâ Lộ, còn Dương Thu Trì thì quá bận rộn với chức vụ mới trong cẩm y vệ,thường xuyên đến nam và bắc trấn phủ ti làm nhiệm vụ. Đợi cho hắn biết sẽ cùngVân Lộ bái đường thành thân ngay ngày động phòng hoa chúc thì Liễu Nhược Băngđã xuất phát đi đến Ninh quốc phủ rồi. Hôn lễ đã chuẩn bị hoàn tất, mọi việcgiờ như gạo nấu thành cơm.

Trong nội tâm, Dương Thu Trì rất thích thiếu nữ Miêu gia dám yêu dám hận VânLộ này. Huống chi Vân Lộ từng cứu hắn một mạng, vì hắn mà suýt chết đi. Hắncảm thấy không phải với Vân Lộ, do đó, cho dù đã đáp ứng Liễu Nhược Băng khôngnạp thiếp nữa, nhưng trong lòng hắn không chống lại chuyện này, thậm chí nghĩLiễu Nhược Băng đã sinh con cho mình, đối với nàng mà nói thì đã vào thế phuxướng phụ tùy. cộng thêm gia quan tấn tước liên tục, lại phong tê ấm tử, trongDương phủ cả nhà hòa khí, cho nên Dương Thu Trì đánh giá thấp phản ứng củaLiễu Nhược Băng, cho rằng nhiều lắm là nàng buồn thôi, từ từ rồi sẽ hết.

Vào ngày tân hôn, hoàng thượng đích thân làm chủ hôn, Vân Lộ trong trang phụccủa Miêu tộc, chầm chậm hát lên một khúc nhạc của người Miêu mang âm hưởng núirừng.Tiếng nhạc cất lên du dương, réo rắt, khiến mọi người vỗ tay tán thưởng.Hoàng thượng hết sức hài lòng, tay cầm cốc rượu uống liên tục đến tận hứng mớira về.

Tiễn Hoàng thượng rời phủ về cung xong, quan khách cũng lần lượt cáo từ, Dươngmẫu khẩn trương giục Thu Trì vào cùng Lộ Vân động phòng.

Nhưng mà, khi Dương Thu Trì say túy luy mơ màng bước vào động phòng, thậm chíchưa kịp cởi khăn hồng trùm đầu uống ly rượu hợp cẩn với Vân Lộ thì Tống VânNhi đột ngột xông vào tân phòng, kinh hoảng báo cho Dương Thu Trì biết là LiễuNhược Băng vừa mới từ Ninh quốc phủ trở về, thấy trong phủ đèn hoa trang trínáo nhiệt, mang đầy sắc màu hỷ sự. Sau khi dò hỏi, nàng biết được chuyện Hoàngthượng đã ân chuẩn thỉnh cầu của Dương mẫu, đồng ý gã Lộ Vân công chúa choDương Thu Trì làm thiếp. Và hôm nay đúng là ngày thành thân của họ. Sắc mặtLiễu Nhược Băng tức thì tái xanh, nhợt nhạt. Nàng im thin thít. Trong phútchốc không nói lên bất cứ lời nào nữa, đến ôm con mình vào lòng và cũng khôngmang theo bất kỳ vật dụng nào cả, lại dắt con hồng mã ra rồi nhảy lên ngựa vọtđi.

Dương Thu Trì thần sắc thất kinh, cơn say trong người hắn cũng tan biến đi hơnphân nửa, vội vàng lao ra khỏi tân phòng, tức tốc nhảy lên lưng ngựa. Vân Lộkhi ấy vẫn còn trùm khăn tân nương, nghe được tin này cũng mất bình tĩnh, tựtháo khăn xuống lao ra khỏi phòng đòi theo hắn

Tống Vân Nhi mang ngựa đến bám theo Dương Thu Trì, Lộ Vân cũng lao ra khỏiphủ.

Người trong phủ biết được tin cũng vội vàng lên ngựa đi theo bảo vệ. Khi đó,Dương Thu Trì đã rời đi xa rồi.

Liễu Nhược Băng mang theo ấu nhi xông đến cửa thành Nam, nhưng lúc này cổngthành đã đóng. Người trấn giữ cửa thành nhận ra đây đích thị là nhất phẩm phunhân của Dương công gia, nhưng nhất định phải về bẩm báo lại mới dám quyếtđịnh chứ nhất quyết không mở cổng thành.

Liễu Nhược Băng dùng một chiêu khống chế người giữ thành, ra lệnh mở cửa, nếukhông nàng sẽ giết hắn ngay tại chỗ.

Bọn quan binh nhìn thấy phu nhân của Dương gia một mình một ngựa, trong khikinh thành năm ấy đang hưởng thái bình thịnh trị cũng không có vấn đề gì bấttrắc xảy ra, cho nên tuy không biết nàng ra khỏi thành với dụng ý gì, nhưngđoán chừng cũng vô hại. Huống chi lúc đó, quan thủ thành cũng đang bị bắt làmcon tin, lính giữ thành dựa vào cớ đó vội vội vàng vàng mở cửa thành ra, thảcầu treo xuống. Trong khi đám quan binh vẫn còn hồn bay phách tán thì LiễuNhược Băng đã nhanh chóng ra khỏi thành.

Tận dụng thời khắc chậm lại này, Dương Thu Trì cùng những người bám đuôi vừatới kịp khia cửa thành chưa đóng lại, đua nhau xông ra khỏi thành.

Lính thủ thành kinh hãi khôn xiết, nhưng thấy Dương công gia đuổi theo ngườithiếp ra khỏi thành, đoán là chuyện trong nhà họ Dương, dù sao cũng để choDương Công gia gánh chịu, liền chỉ âm thầm cười trộm,xem như đây là một bí mậtnho nhỏ,không cần báo cáo lên thượng cấp.

Đêm đó mưa xuân cứ rơi không ngừng, mặc dù hồng mã mà Liễu Nhược Băng cưỡi làgiống thần câu, nhưng lo đứa con đang mang trong lòng bị xốc nảy, nên LiễuNhược Băng không dám thúc ngựa chạy nhanh. Rời khỏi thành được mười mấy dặm,cuối cùng nàng cũng bị bọn ba người Thu Trì đuổi kịp.

NẠP THIẾP KÝ II