Chuyện Nàng Daisy
Hoàn toàn sảng khoái và không phải làm gì khác, tôi gần như bay vào bếp và thấy Cyrus đang làm việc chăm chỉ.
Quá chăm chỉ, thât vậy.
Và trời ạ, chẳng phải trông anh thật tuyệt sao.
Anh bế đứa bé đang ngủ trên bộ ngực trần, và anh đang có một cuộc gọi công việc nào đó khi đang phết bơ vào bánh mì nướng và rót nước trái cây.
Không muốn làm gián đoạn, tôi chỉ dựa vào khung cửa và cố gắng hết sức để không nghĩ về tất cả những điều tôi muốn làm với anh khi âm đạo của tôi không còn cảm giác như thể nó bị cuốn vào bán kính nổ của một số chất nổ gây cháy lớn.
“Tôi biết đó là một thông báo ngắn ngủi, Judy, nhưng tôi không quan tâm. Tôi cần nó. Rất cần. Tôi sẽ cầu xin cô nếu cô cần nâng cái tôi chết tiệt của mình. Làm ơn hãy biến điều đó thành hiện thực…” Cau mày, anh cầm một miếng bánh mì nướng mứt cam và cắn một miếng đầy giận dữ.
“Tôi không quan tâm nếu cô ấy đã hạnh phúc và ổn định với người khác hay chưa,” anh vừa nói vừa nhai. “Tôi cũng sẽ làm cho cô ấy hạnh phúc. Tiền không phải vấn đề. Tôi muốn giành lại cô ấy…Tôi không quan tâm cô ấy bao nhiêu tuổi – đó là một phần sức hấp dẫn của cô ấy! Chỉ là…vâng, à…Bởi vì tôi biết, Judy. Tôi muốn cô ấy. Cố ấy là nhất.”
Vẻ mặt chua chát, anh nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ rồi nhéo sống mũi. “Vậy thì hãy giữ cô ấy miễn là cô ấy chịu làm. Và đề phòng trường hợp cô ấy không làm vậy, hãy sắp xếp các cuộc phỏng vấn ở đây cho càng nhiều người càng tốt vào ngày mai. Tôi không có thời gian để làm chuyện đó đâu, Judy. Tôi không đùa. Tôi phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt…Ừ…”
Tôi nhẹ nhàng bước ra khỏi cửa trước khi Cyrus kịp nhận ra tôi và dựa vào tường hành lang để tìm điểm tựa.
Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực và thật khó thở.
Tôi không biết mình nghĩ chuyện gì đang xảy ra giữa tôi và Cyrus, nhưng nghe anh nói rằng anh đang cố rời đi càng sớm càng tốt…?
Tôi gần như giật mình khi Cyrus bước vào hành lang với vẻ ngoài quyến rũ hơn bao giờ hết với một bàn tay to lớn bảo vệ đặt lên lưng Titus.
Anh cũng có vẻ hơi giật mình khi nhìn thấy tôi.
Tôi mỉm cười và giả vờ như chưa nghe thấy kế hoạch trốn thoát khỏi tôi và mớ hỗn độn này, nhưng đôi mắt anh quét qua khuôn mặt tôi theo cách khiến tôi nghĩ anh sẽ dễ dàng tìm ra tất cả những suy nghĩ mà tôi đang cố giấu anh. Đôi mắt anh dịu lại.
“Em không sao chứ?”
Tôi gật đầu, và đôi lông mày đen của anh càng nhíu sâu hơn.
“Trông em có vẻ không giống vậy,” anh lặng lẽ nói, tiến lại gần hơn để lướt ngón tay dọc theo cánh tay tôi. Anh bước đi nhẹ nhàng nhưng vội vàng khi cha Jack đi đến góc quanh.
“Chào buổi sáng, ánh dương,” ông nồng nhiệt nói khi dừng lại hôn lên má tôi khi đi ngang qua. “Cyrus,” ông nói với một cái gật đầu lạnh lùng trước khi nhìn con trai mình từ trên xuống dưới. “Con trở nên ủy mị như Aldus và Julius à? Hay là đứa kia nữa.”
Cyrus liếc nhìn hai chúng tôi. “Con thực sự thích trái cây, nếu đó là ý cha – con chắc chắn cha cũng thích. Một người đàn ông tử tế như cha sẽ không đề cập đến những đứa con đáng kính và hiếu thảo của mình bằng những lời nói thiếu tế nhị và cố ý nói xấu người đồng tính như vậy.” Sau đó anh quay trở lại nhà bếp mà không nói thêm lời nào.
Cha Jack đi theo. “Thông thái ghê. Chẳng trách con vẫn chưa tìm được người phụ nữ nào có thể giữ chân con lại,” ông lẩm bẩm khi tiến về phía bình cà phê đầy.
Cyrus đuổi ông đi và tự mình rót cà phê. Ba ly.
Anh đặt ly đầu tiên lên quầy trước mặt tôi trước khi đưa cho cha mình và sau đó là ly của chính anh, và bằng cách nào đó anh đã hoàn thành nhiệm vụ này theo cách cho chúng tôi biết rằng anh đang phớt lờ cả hai chúng tôi.
Jack nhanh chóng thấy mệt mỏi với sự im lặng của Cyrus và quay lại với tôi bằng nụ cười mà ông dường như không thể tự mình nở ra với các con trai mình. Không phải lúc nào tôi cũng chú ý đến điều đó một cách sâu sắc như vừa rồi, nhưng ông chắc chắn rất khác biệt khi ở bên tôi.
Tất cả các cậu con trai hẳn phải ghét tôi lắm.
Tôi liếc nhìn Cyrus, nhưng anh đang bận lấy sữa ra khỏi tủ lạnh.
Tôi nghĩ chúng tôi đã chia sẻ điều gì đó đặc biệt, nhưng giờ tôi lại nghĩ mình chỉ là một con bé ngu ngốc mà anh chỉ dùng làm đồ chơi để chọc tức cha mình.
“Hôm nay con có kế hoạch gì không, con yêu?” Jack cười rạng rỡ với tôi như một người cha đầy tự hào, và trái tim tôi lại lộn nhào. Tôi từng nghĩ rằng sự quan tâm đó là tất cả những gì tôi cần – rằng tôi có thể sống sót trong địa ngục xung quanh mình nếu ông cứ nhìn tôi như cái cách cha tôi đã từng làm. Giờ thì…
Bây giờ tôi không biết phải làm gì, nghĩ gì, hay nói gì.
Lần cuối tôi hít thở là khi nào?
“Con…ừm…”
“Daisy và con sẽ đưa Titus vào thị trấn,” Cyrus trả lời thay tôi.
Cha Jack nhìn con trai cả của mình một lúc. “Con không định tháo chạy như thường lệ nữa à?”
Cyrus mím môi khi xoa lưng đứa bé, và tôi gần như có thể cảm nhận được anh đang cố gắng không nhìn tôi.
“Vẫn chưa,” anh cẩn thận nói. “Con nghĩ trước tiên con nên hiểu rõ người em trai mới của mình một chút. Và em gái con,” anh nói thêm, như thể tôi là người đến sau…mặc dù từ cái nháy mắt của anh dành cho tôi trước khi quay lại với cha anh đã nói với tôi điều gì đó khác.
“Con cũng đang tìm một trợ lý mới nên nghĩ rằng một mũi tên bắn trúng hai đích và thực hiện một số cuộc phỏng vấn khi con ở đây. Hỗ trợ cho tài năng địa phương. Ngày xưa nó có hiệu quả.”
“Judy rất trung thành,” Jack đồng ý. “Cha sẽ cho con điều đó. Cha đã cố lôi kéo cô ấy nhiều năm trước, con biết đấy.”
“Con biết,” Cyrus trả lời bằng giọng đều đều. “Cô ấy nói với con khi người ta cố gắng làm những thứ bẩn thỉu sau lưng con. Đó là lý do con thích cô ấy.”
“Ừ, thật tiếc là cô ấy lại thích con. Có lúc cha để ý đến cô ấy. Thậm chí có lúc cha còn nghĩ đến việc chọn cô ấy làm người vợ thứ chín.”
Tôi giật mình khi Cyrus để cái tô lên quầy với tiếng rầm lớn, và anh xin lỗi tôi trước khi giơ hai hộp ngũ cốc khác nhau lên.
Tôi chỉ vào cái chứa đầy màu sắc và hương vị nhân tạo, và anh nhướn mày khi đổ một ít vào tô của tôi.
“Có cái quái gì trong thứ chết tiệt này vậy?” anh lẩm bẩm, đọc mặt sau của chiếc hộp khi để nó lại tủ đựng thức ăn.
Jack cười. “Con đang trở thành một ông già khó tính đấy. Phụ nữ ghét điều đó. Cô ấy sẽ sớm chán con thôi.”
“Hửm?” Cyrus nhìn Jack như thể anh bối rối trước câu đó.
“Judy.”
Lông mày của Cyrus nhíu lại thành hình chữ V.
“Judy là của con,” anh gầm gừ, đẩy một tập hồ sơ về phía cha mình. “Không phải lúc nào cha cũng có được thứ mình muốn, Jack. Hãy kiểm tra những con số này trước chiều nay và liên hệ lại với con. Con còn có việc khác phải làm.”
Anh chuẩn bị bước ra ngoài thì cha anh mở tập tài liệu ra. “Con đã làm xong những cái này rồi à?”
“Trái ngược với những gì cha có thể tin, con giỏi những gì mình làm và con không giữ Judy ở bên để “sắp xếp” cho con. Con có thể tự mình sắp xếp mọi việc, cùng với mọi tên khốn khác dưới quyền con. Cố gắng theo kịp trong khi con cho em bé của cha vào cũi để con có thể tiếp tục làm việc.”
Cyrus quay sang nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm nghị và tôi ngồi thẳng hơn trên ghế.
“Em và Titus sẽ sẵn sàng khi em đến văn phòng anh lúc 11 giờ.”
Chính xác thì anh không thô lỗ, nhưng anh cũng không nhẹ nhàng với tôi.
Anh chắc chắn không hỏi tôi liệu có thể gặp anh – anh đang bảo tôi làm vậy.
Anh ra lệnh cho tôi như thể anh cai trị thế giới của tôi theo cách mà mọi người khác dường như cũng nghĩ rằng họ cũng như vậy, nhưng tôi không ghét kiểu này như thường lệ khi người khác ra lệnh cho tôi…
Giọng điệu của anh thực sự đang tác động lên bên trong tôi mặc dù não tôi chắc chắn rằng tôi nên nói tôi không thích cách anh nói chuyện với tôi…ngoại trừ việc đó là lời nói dối và tôi không tin miệng mình sẽ không nói, “Vâng, thưa ngài. Ngài có muốn em quỳ gối không, Sir?”
Tôi không thể quyết định liệu điều đó có nghĩa là tôi ở phía dưới anh hay không. Hoặc là tôi muốn vậy.
Ngay cả khi anh sẽ biến mất lần nữa ngay khi anh làm xong công việc kinh doanh với cha anh hay thứ gì đó khác. Chết tiệt. Khi nào anh đi? Liệu anh có cho tôi theo cùng không nếu phát hiện tôi cố chui vào cái túi da màu nâu gợi cảm của anh?
“Daisy?”
Tôi nhìn vào mắt anh và thấy anh nhướn mày thành một câu hỏi mà anh muốn có câu trả lời.
“Sẵn sàng đi lúc 11 giờ,” tôi nói cho anh nghe.
Anh gật đầu rồi rời đi mà không nói thêm với tôi hay cha anh bất cứ lời nào.
Jack lắc đầu khi ông nhìn anh bỏ đi.
“Thằng nhóc đó lạnh lùng như đá với tất cả mọi người ngoại trừ các em trai nó. Ta xin lỗi vì nó nói chuyện với con theo kiểu đó, con yêu,” Jack thủ thỉ khi vuốt cằm tôi. “Ta sẽ nói chuyện với nó và đảm bảo nó sẽ dịu giọng hơn.”
“Không.”
Jack nhìn tôi như thể tôi vừa ném một món quà đắt tiền vào mặt ông.
“Ý con là, làm ơn đừng, cha Jack. Con muốn anh ấy thích con, nhưng con nghĩ anh ấy khó làm được điều đó nếu anh ấy nghĩ rằng con đang được cha đối xử đặc biệt. Cha có bao giờ ủng hộ bất kỳ người em trai nào của anh ấy khi anh ấy ra lệnh cho họ không?”
Jack khịt mũi. “Con trai thì khác. Chúng phải đủ cứng rắn để tự mình loại bỏ nó. Xây dựng tính cách và bản năng sát thủ. Tốt cho kinh doanh. Con không cần phải lo lắng về điều đó đâu, con yêu. Ta sẽ chu cấp mọi thứ con cần.”
Không thể được.
Bây giờ tôi có thể thấy điều đó rõ ràng hơn bao giờ hết.
Tôi cũng có thể thấy rằng hai người đàn ông này có một mối quan hệ đầy sống gió mà tôi không muốn xen vào. Tôi bắt đầu nhận ra rằng tôi có thể chỉ là một món đồ chơi chết tiệt đối với cả hai người họ.
“Cảm ơn, cha Jack. Con biết con có thể tin tưởng vào cha nếu con gặp khó khăn, nhưng trước tiên con có thể cố gắng tự mình kết bạn với anh ấy được không?”
Tôi chớp mi với ông và biết mình sẽ làm được theo cách của tôi.
Cố mỉm cười, tôi chịu đựng những cái nựng yêu và vỗ đầu khi ông ấy chấp nhận mong muốn của tôi, sau đó tôi ăn hết bữa sáng và quay về phòng để tắm lần nữa trước khi Titus thức dậy. Tôi không nhớ lần cuối cùng tôi cảm thấy bẩn thỉu như vậy là khi nào.
