Vào một ngày bão bùng, những hạt mưa dày đặc gõ liên hồi lên cửa kính lớp học tạo nên những tiếng tí tách vang dội.

Theo lý thường, mỗi ngày trực nhật sẽ có hai người, nhưng bạn đồng hành của Bạch Tiểu Đường vừa tan học đã chạy mất tăm. Cô đành một mình ôm đồm công việc của cả hai, mãi đến khi người ở các lớp khác đã về sạch bóng, cô mới lững thững khóa cửa lớp rời trường.

Chiếc ô trắng nhỏ của Bạch Tiểu Đường đã dùng được vài năm, lớp vải ngả sang màu vàng cũ kỹ, trông càng thêm lạc lõng giữa cơn mưa tầm tã. Bạch Tiểu Đường co rướm người dưới tán ô, bước đi khó khăn. Khi đi ngang qua con hẻm nhỏ gần nhà, cô không ngần ngại chọn đi đường tắt.

Con hẻm này vừa hẹp vừa sâu, trước đây vốn chẳng có lấy một ngọn đèn đường, cũng may mấy năm nay việc quản lý đô thị đã phủ sóng đến khu phố cổ này nên cuối cùng cũng được lắp đèn.

Cô gái nhỏ nhắn, di chuyển linh hoạt trong con hẻm hẹp như một chú chuột bạch nhỏ, khéo léo né tránh những đống đồ đạc tạp nham — cô thường xuyên đi tắt qua đây để về nhà nên đường sá đã thuộc như lòng bàn tay.

Thế nhưng hôm nay, những món đồ chất đống trong con hẻm quen thuộc không biết bị ai làm cho xáo trộn, bừa bãi cả lên. Bạch Tiểu Đường vừa tránh vừa chạy thì bất ngờ bị vấp một cái.

Cũng may không đến nỗi ngã nhào, cô vội vịn tay vào tường rồi ngoảnh đầu nhìn lại, liền thấy bên cạnh đống đồ đạc có một người đang nằm gục.

Một người trông khá quen mắt.

“Đường Đường, sao hôm nay về muộn thế cháu?”

Vừa về đến nhà, người bà mái đầu bạc phơ đang ở trong bếp chuẩn bị đồ đạc để sáng mai dọn hàng. Nghe tiếng mở cửa, bà mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng: “Bà cứ tưởng cháu không mang ô, đang tính xem có nên đến trường đón cháu không đây.”

Bà nói xong liền phân loại chỗ hành, gừng, tỏi đã rửa sạch cắt nhỏ rồi đứng dậy. Vừa bước ra khỏi bếp, bà đúng lúc nhìn thấy Bạch Tiểu Đường đang đóng cửa phòng ngủ.

“Bà nội, hôm nay cháu trực nhật nên mới về muộn ạ, không sao đâu bà đừng lo, bà mau đi nghỉ sớm đi.”

Giây phút đặt được cậu thiếu niên đang bất tỉnh xuống giường, Bạch Tiểu Đường mệt đến mức hai chân đứng không vững. Thế nhưng cô chẳng nghỉ ngơi lấy một giây, vội vàng lau vệt nước mưa trên trán rồi đi tìm khăn lông để lau mặt và tóc cho người đang nằm đó.

Thật ra chính cô cũng thấy kinh ngạc, trên đường về nhà lại có thể bắt gặp cậu bạn cùng lớp nằm gục trong con hẻm hẻo lánh như vậy, hơn nữa trên mặt còn đầy vết thương, trông như vừa mới đánh nhau xong.

—— Từ nhỏ bà nội đã dạy cô rằng, phải luôn làm một người lương thiện, thấy người gặp nạn không thể không cứu.

Vì thế, cho dù từ lúc khai giảng đến giờ chưa từng nói với nhau câu nào, Bạch Tiểu Đường vẫn liều mạng nhỏ nhoi của mình để đưa cậu ta về nhà.

Bạch Tiểu Đường nhanh tay lẹ mắt, chẳng mấy chốc đã lau khô tóc cho cậu thiếu niên, sau đó quấn khăn khô bên ngoài lớp quần áo ướt sũng của cậu, rồi lấy lọ cồn iod, vê bông gòn bôi thuốc lên vết thương trên mặt cậu ta.

Sau khi xử lý xong xuôi vết thương cho cậu, cô mới bắt đầu chuẩn bị dọn dẹp bản thân cũng đang ướt như chuột lột.

Cô tìm đồ ngủ rồi tắt đèn trần, sau đó hai tay đan chéo nắm lấy gấu áo kéo ngược lên trên.

Đúng lúc này, Nguyên Lân đang nằm trên giường cũng khẽ hé mở một kẽ mắt. Ý thức của cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng ánh mắt mơ hồ lại theo bản năng của một con thú dữ, tìm về hướng phát ra những tiếng sột soạt.

Ánh đèn đường ngoài cửa sổ mang sắc vàng ấm áp và mờ ảo, phủ lên vòng eo thon mềm của cô gái một lớp vân nhám như trong những thước phim cũ.

Mọi cử động của cô trong mắt Nguyên Lân dường như đều được quay chậm. Đôi cánh tay mảnh khảnh trút bỏ chiếc áo đồng phục rồi vòng ra sau lưng để tháo nội y. Chiếc móc cài ẩn hiện trong bóng tối lặng lẽ được nới lỏng, đôi gò bồng đào nảy nở và tròn trịa của thiếu nữ tựa như một đóa hồng âm thầm nở rộ trong đêm tối.

Đẹp đẽ và lộng lẫy như một giấc xuân nồng.

Nguyên Lân đắm mình trong bóng tối, yết hầu chuyển động chậm chạp như một con trăn lớn. Cậu đưa đầu lưỡi liếm nhẹ làn môi khô khốc, đưa mắt tiễn cô gái đang ôm bộ váy ngủ khô ráo, bước những bước nhỏ ra khỏi phòng.

Cánh cửa khép lại, con sói đang đói đến cồn cào ruột gan mượn chút ánh sáng le lói cuối cùng trước khi cửa đóng hẳn để nhìn rõ cái tên trên đầu tờ giấy khen treo trên tường.

Bạch Tiểu Đường.