Bố Chồng Lạnh Lùng
Con gái mà, đa phần đều thích những thứ lấp lánh, mới toanh. Lái chiếc xe mới từ công ty về nhà, Hoàng Bảo Lan mới dần cảm nhận được mình thực sự sở hữu nó.
Trước mặt người khác, cô tỏ ra thờ ơ, nhưng khi chỉ có một mình, cô không kìm được mà đi vòng quanh xe mới, sờ chỗ này, ngắm chỗ kia. Đúng lúc đó, một chiếc BMW màu trắng chạy vào gara. Một người đàn ông dáng người đậm đà bước xuống – đó là Bác Hải, đầu bếp của gia đình.
Bác Hải từng là một tay bếp cừ khôi trong ngành, làm bếp trưởng ở các khách sạn lớn tại Hà Nội, Sài Gòn, đặc biệt giỏi món cay kiểu Huế và món mặn mà của miền Bắc. Sau này, ông về quê, mở một nhà hàng không nhỏ. Nhà hàng có học trò quản lý, nhưng Bác Hải không chịu ngồi yên, bèn đến nhà họ Trần làm đầu bếp. Tuy nhiên, ông chỉ phụ trách bữa tối, làm xong là về ngay.
“Bác Hải.”
Hoàng Bảo Lan nhiệt tình chào hỏi.
Có người ở đó, cô không tiện thể hiện dáng vẻ “chưa thấy đời” của mình, bèn cất chìa khóa, định quay người rời đi.
Việc đi chợ không cần Bác Hải làm, người làm trong nhà sẽ chuẩn bị nguyên liệu theo yêu cầu của ông, ông chỉ việc nấu. Nhưng nếu nhà hàng của ông có nguyên liệu tươi ngon đặc biệt, ông cũng sẽ mang một ít đến để nhà họ Trần thưởng thức.
“Bảo Lan.”
Bác Hải gọi từ phía sau, tay xách một túi đồ, vội đuổi theo.
“Bảo Lan, hôm nay ăn cơm ở nhà nhé. Nhà hàng bác vừa nhập được mấy con hải sâm loại xịn từ vùng biển Đà Nẵng, bác tự tay ngâm đấy. Hôm nay để cháu nếm thử món hải sâm hầm hành lá ngon nhất của bác, đảm bảo không thua gì nhà hàng nổi tiếng đâu.”
“Dạ được ạ.”
Hoàng Bảo Lan cười tươi đồng ý, nhưng nghĩ đến cái miệng của Lưu Thị Hồng, cô lại thấy khó chịu. Chỉ vài ngày ngắn ngủi mà cô đã quên mất trước đây mình chịu đựng bà ta thế nào.
Thấy Hoàng Bảo Lan đồng ý, gương mặt đỏ au của Bác Hải lộ vẻ nhẹ nhõm, nhưng rồi ông lại hỏi.
“Bảo Lan, có phải món bác nấu không hợp khẩu vị của cháu không? Dạo này bác chẳng thấy cháu xuống ăn cơm.”
Hoàng Bảo Lan vội giải thích.
“Dạ không đâu Bác Hải, cháu chỉ hơi bận thôi ạ.”
Bác Hải rõ ràng không tin lời giải thích của cô, khẽ thở dài.
“Bác cũng biết khẩu vị của tụi trẻ tụi cháu mà. Nhưng mỗi lần bác nấu, bà Lưu họ lại cứ chỉ trỏ, bảo cái này không an toàn, cái kia không tốt cho sức khỏe. Bác làm đầu bếp cả đời, mấy chuyện này bác không biết sao? Khỏe hay không khỏe thì mấy hạt hoa tiêu, vài miếng đại hồi có làm nên chuyện đâu. Cháu cũng biết bác không thiếu chút tiền công này. Nếu không vì nể mặt Chủ tịch Long, có khi bác chẳng muốn làm nữa.”
Bác Hải càng nói càng bực, đổi tay xách túi hải sâm, chiếc đồng hồ Rolex vàng óng trên cổ tay cũng rung lên theo.
Nghe Bác Hải than thở, Hoàng Bảo Lan không biết nói gì, đành lấy chuyện của mình để an ủi ông.
“Bác Hải đừng nghĩ nhiều ạ, cháu thật sự chỉ bận thôi. Món bác nấu cháu ăn đều rất hợp miệng.”
Bác Hải cũng nhận ra mình nói hơi nhiều, cười gượng.
“Không thì bác cũng chẳng nghĩ ngợi đâu. Chủ yếu là có hôm Chủ tịch Long tự gọi điện cho bác, hỏi cháu có nói với bác món nào cháu thích ăn không. Hôm đó ông còn cho bác nghỉ, bảo ông muốn tự tay vào bếp. Hôm sau bác đến, nhìn trong lò hấp còn sót lại mấy món, đúng là mấy món bác nói với ông.”
Hoàng Bảo Lan vừa mới chấp nhận chuyện Gia Long tặng xe, giờ lại nghe một tin chẳng mấy thật.
“Bác Hải, ý bác là… bố cháu… gọi cho bác, hỏi cháu thích ăn món gì, rồi ông còn tự tay nấu?!”
Vì không tin lắm, cô nhấn mạnh từng chữ để xác nhận lại.
“Đúng thế, hôm sau bác còn nếm thử nữa, tay nghề của Chủ tịch Long không tệ đâu. Bảo Lan, nói sao thì nói, Chủ tịch Long đối với cháu – con dâu này – tốt thật đấy. Bác làm ở nhà họ Trần cũng nhiều năm rồi, nói thật, trước đó bác không hề biết Chủ tịch Long biết nấu ăn.”
Hoàng Bảo Lan chỉ cảm thấy trong đầu mình như có một cơn lốc xoáy, khiến cô quay cuồng, cả thế giới này bỗng trở nên không thật. Cô vội hỏi thêm.
“Thế Bác Hải, bác nhớ đó là ngày nào không?”
Bác Hải gãi đầu, cố nhớ lại, không chắc chắn lắm, nói.
“Thứ Ba… hay thứ Hai nhỉ… chắc là thứ Hai?”
“Thứ Hai!”
Hoàng Bảo Lan nhớ rõ, đó là ngày cô lần đầu tiên bướng bỉnh chạy đến văn phòng ông, gọi ông một tiếng “bố”.
“Chẳng lẽ…”
Đúng lúc cô bắt đầu có chút suy đoán, xe của Gia Long cũng chạy vào. Không hiểu sao, Hoàng Bảo Lan theo bản năng muốn chạy trốn, nhưng chân cứng đờ, không nhúc nhích nổi.
A Lý, sau khi ngủ bù, tinh thần phấn chấn, nhảy xuống xe trước, hứng khởi hỏi.
“Chị Bảo Lan, thế nào, xe này lái có sướng không? So với xe cũ của chị thì hơn hẳn đúng không? Xe cũ của chị bán đi chắc cũng chẳng đủ tiền bảo dưỡng lần một cho chiếc này đâu.”
Hoàng Bảo Lan có xe mới, A Lý trông còn vui hơn cả cô.
“Ừ, tốt lắm.”
Hoàng Bảo Lan trả lời qua loa với A Lý, nhưng mắt vẫn liếc về cửa sau của xe cho đến khi Gia Long bước xuống. Như mọi khi, ông không chút biểu cảm, im lặng đi qua mọi người. Hoàng Bảo Lan siết chặt nắm tay, nhìn cổ ông, khẽ gọi.
“Bố.”
“Ừ.”
Gia Long chỉ đáp ngắn gọn, nhưng câu trả lời này lại khiến Hoàng Bảo Lan cảm nhận được điều khác biệt. Không phải tiếng “ừ” phát ra từ mũi như kiểu ứng phó, mà là âm thanh từ lồng ngực, mang theo sự công nhận và khẳng định.
“À đúng rồi, A Lý cũng biết chuyện này mà, hôm đó cậu còn gọi hỏi bác đi đâu mua đồ nấu ăn nữa.”
Bác Hải chỉ vào A Lý, nói.
“Chuyện gì ạ?”
A Lý ngơ ngác hỏi lại.
“Chuyện Chủ tịch Long tự nấu ăn ấy, hôm đó là thứ mấy nhỉ?”
“À! Chuyện đó à, hôm thứ Hai tuần trước ấy. Thứ Sáu vừa rồi Chủ tịch Long cũng định nấu nữa, nhưng thành ủy có tiệc nên không làm được. Tối đó tôi với ông ấy đi tỉnh xem xe luôn…”
“Thứ Sáu? Chẳng phải hôm đó ông bảo mình về nhà ăn cơm sao? Vậy ông không cố ý không về để Lưu Thị Hồng mắng mình…”
